碾庄，这个位于苏北的普通小镇，因其地理位置位于新安镇与徐州之间，成为了历史上一个令人铭记的地方。解放战争时期，国军第七兵团司令黄百韬就曾在这里驻扎过，最终在此地阵亡，因此，碾庄也因此成为了历史的见证者。

当时，黄百韬兵团驻扎在碾庄时，面对严峻的局势，他组织召开了一个军长以上的军事会议，原本黄百韬打算继续撤退，一路撤退至徐州附近，在那里依托徐州的防线进行抵抗，利用徐州城内的部队进行支援和合力抵抗解放军的进攻。黄百韬的心思很简单，那就是抱团取暖，避免陷入孤立。

然而，会议上却发生了一个意外的转折。64军军长刘镇湘坚决反对继续撤退，他认为如果继续撤退，那就等于临阵脱逃，简直是在逃跑。他的态度极为坚定，说到这里，语气也异常坚决：对手也不过如此，打与不打其实没有太大区别，不如决战，早日定输赢，哪怕战死，黄土也能埋白骨。刘镇湘将军大衣一披，完全展现出一种决绝的气质。这一番话，让在场的其他人都沉默了。大家虽然心中各有打算，却没有人能再说什么。 刘镇湘为何如此决绝地拒绝撤退，有其深刻的个人原因。首先，他曾参与过撤退方案的起草，而其中有一条特别要求64军驻守土山地区。土山这个地方，他有着不小的忌讳，因为历史上，三国时期的关羽就在土山投降了曹操。刘镇湘曾在私下对部下说：叫我驻守土山，这地方连关老爷都守不住，难道我能守住吗？这是他内心深处的一种迷信，也是他坚决不愿再去撤退的一个原因。

其次，在兵团渡河前，64军曾作为前卫部队抢占了碾庄的阵地，而其他部队尚未有完全的阵地可供部署。刘镇湘认为，既然已经占领了有利阵地，那么就应该在这里坚守，而不是轻易撤退。对于他来说，这不仅仅是战略选择，更是一种责任和荣耀，如果能够在这里战胜敌人，64军将是头功。 就这样，刘镇湘借着蒋介石的电令，要求黄百韬继续坚守在碾庄，决意死战，而黄百韬出于面子考虑，也不愿显得过于懦弱，最终同意了刘镇湘的提议。

随后的战斗激烈异常。解放军经过数日的追击与围堵，终于将黄百韬兵团团团包围。然而，进攻碾庄的中心区域却遭遇了巨大的阻力。碾庄周围的两条宽深水壕，加上厚厚的土墙，使得这片区域变得异常坚固，敌军顽强防守，激战一度陷入僵局。解放军虽然人数众多，却很难在短时间内突破敌人的防线。

黄百韬兵团防守严密，尤其是刘镇湘指挥的64军，凭借两道围墙之间开阔地上的工事，组成了密集的火力网，一旦敌军试图穿插攻击，就立即组织反冲击，双方的拼杀愈加惨烈。

随着时间推移，解放军发动了总攻，攻势愈加猛烈，最终，最为顽强的就是刘镇湘领导的64军。在一番慷慨激昂的言辞后，刘镇湘换上了将军大礼服，带领残余部队冲出指挥部，向敌人宣告：决一死战！然而，刚一突破阵地，部队便遭遇了猛烈的阻击，很快全军覆没，刘镇湘被俘。黄百韬在混乱中率领少数部队向西南突围，但最终也未能逃脱被歼的命运，黄百韬阵亡，至此，碾庄战役宣告结束。 被俘后的刘镇湘，名浓奋，字涵伟，广东防城光坡镇（今广西防城港市港口区光坡镇）人。18岁时，他考入黄埔军校第五期，从此走出了家乡的小镇，步入了军事生涯。毕业后，他被分配到国民革命军第四军独立团，随部参加北伐，几经历练，他逐渐崭露头角，立下了赫赫战功，最终被提拔为特务连连长。蒋介石发动反革命政变时，刘镇湘也是被迫害的对象之一。

然而，伤愈后的刘镇湘并未投身红军，而是回到了广东老家。正巧当时粤系军阀陈济棠招兵买马，他便投身粤军，很快凭借丰富的战斗经验，迅速脱颖而出，从团长一路升任至旅长，后来更得到蒋介石的重用，晋升为中将军长。

在碾庄之战后，刘镇湘作为战俘被关押在北京功德林战犯所，与杜聿明、黄维等人一同囚禁。期间，刘镇湘表现出倔强的性格，拒绝接受改造，甚至与其他战犯发生了冲突。一次，一名日本战犯打网球，球滚到了刘镇湘脚下，想拿回球时，刘镇湘将球甩入旁边的煤堆中，惹得日本战犯急了，双方发生了肢体冲突。

关押期间，刘镇湘的这种顽固表现，让他成为了典型的顽固分子，最终受到了惩罚。后来，刘镇湘被特赦，并担任广西自治区政协秘书处专员，直到1986年，他因病去世，享年80岁。