关陇集团,作为北魏时期最为显赫的军事贵族集团之一,其主要成员源自陕西关中和甘肃陇山(或称六盘山)周围的地区。为了保障当时首都平城(今山西大同东北)的安全,朝廷在边疆地带——今天的河北北部与内蒙古南部,建立了六个军镇,这六个军镇合称为六镇,其中武川镇便是其中之一。关陇贵族的核心便是以武川镇的军人为基础,逐渐定居在关中地区,形成了胡汉杂居、文武兼备的文化氛围。长久以来,互通婚姻的关陇贵族在中国历史上有着举足轻重的地位,史学界将这一群体称作关陇贵族集团。
西魏、北周、隋、唐四代的皇帝几乎都出自这个集团,其中西魏、北周、唐朝的始祖皆为柱国,隋朝的开国帝王则为大将军。这一贵族集团深刻影响了中国历史的发展,乃至形成了几代的王朝。 关陇这个名字的来源,也有着它独特的地理背景。关,指的是今陕西关中地区,而陇则是指今甘肃乌鞘岭以东、宝鸡以西的地区,以及宁夏全境。由于这片区域被六盘山环绕,因此得名陇,甘肃也因此简称为陇。整个关陇地区,涵盖了陕西、甘肃、宁夏以及陕北、山西西部和内蒙古南部的部分区域。学者陈寅恪的关陇集团理论,使得这一地区与门阀政治紧密联系在一起。而关陇地区之所以成为兵家必争之地,离不开其得天独厚的地理优势。关陇的地形复杂,山脉蜿蜒延绵,是中国地理上的第二阶梯。这里的山川险要、崇山峻岭,气候宜人,水源丰富,秦岭山脉就在其中。每当中原王朝面临危机或动荡之时,关陇地区便成为了避难的首选之一,另外一个就是遥远的南方。关陇区域的山脉自函谷关起,南延至四川和贵州,几乎把中国一分为二。这片险要的山脉,易守难攻,任何大规模的军队进入此地,都会遭遇巨大的困难和挑战,因此,关陇地区的居民常形成独立的小集团,彼此互助共生。 然而,尽管关陇的日子比不上中原那样的富庶安逸,这里依然能够养育出无数英勇的英雄和坚韧的族群。关陇自古便是中华文明的根基所在,是中华民族的最后堡垒。在新中国建立初期,国家开始将重工业向内地迁移,其中一部分就迁到了这片关陇之地。传说中,这片大山被挖空,形成了庞大的地下设施,堪称中国的地下长城。因此,也可以说,关陇门阀的兴起和强盛,恰恰是建立在这片地下长城的基础上,地理的优势成为了他们崛起的重要根基。