明朝洪武年间,提到朱元璋,我们脑海中总会浮现出那个宁可错杀一千、不可放过一个的冷酷帝王。他是那么无情果决,甚至可以斩杀亲女婿,残酷地除掉开国功臣。对他而言,似乎所有的决定都是理智的计算,什么亲疏关系、什么人情往来,全都抛诸脑后,只有对与错、罪与罚。但就是在这样一个一视同仁、铁面无私的皇帝面前,却有一个16岁的少年打破了常规,究竟是什么让朱元璋破了例呢? 这位少年叫周琬,年仅十六,自小便展现出非凡的孝心。一次,他的父亲因涉案被下狱,且面临秋后问斩的危险。为了救父亲,周琬毫不犹豫地前往京城,恳请上书御状。朱元璋向来以乞丐皇帝自称,深知百姓疾苦,尤其体恤底层民众的呼声,凡是民间的诉求,他总会认真倾听。正因为如此,周琬的申诉引起了朱元璋的关注,他决定亲自过问此事。
当周琬被带到朱元璋面前时,他并没有哭诉冤屈,也没有流露出一丝恐惧,只是坚定地表达了自己代父问斩的决心。放眼古代封建社会,父母的恩情至高无上,孝道被视为社会最基本的伦理。若是有谁能以孝道为由,直言相求,那便是触动了每个人的软肋,连朱元璋也不例外。更让朱元璋感到不解的是,这个少年年纪尚轻,只有十六岁,却能表现得如此沉稳果敢。难道,他背后有着其他人操控?是不是有人在利用他的孝心来威胁自己?怀着这样的疑问,朱元璋决定亲自试探一番。 他假装勃然大怒,猛地下令要处决周琬,只想看看在这种极端的压力下,这个少年会如何反应。令他没想到的是,周琬竟然面不改色,镇定如常,没有丝毫慌乱。看到这一幕,朱元璋终于相信了周琬的决心。若此时他再处死这样一个孝顺的孩子,不仅会被世人唾骂,自己也成了不仁不义的暴君。因此,朱元璋决定放过周琬。 然而,周琬并不满足于此。他认为,将父亲发配戍边与死刑没有什么区别,既然都难逃一死,为何不直接给个痛快?这番话一出口,朱元璋的怒火顿时升腾。谁能想到,这个少年居然敢如此直言不讳、毫无忌惮地对抗皇帝?朱元璋心中愤怒不已,觉得周琬不知感恩,便立即下令将其斩首。 然而,令所有人惊讶的是,临刑前的周琬表现得异常冷静,甚至带着几分欣喜。监斩官看到这一幕,心中不禁疑惑:一个即将死于刃下的人,竟然还能显得如此兴奋?他不禁上前询问,周琬的回答让所有人震惊:虽然自己马上要死,但只要自己的死能换来父亲的赦免,便值了。即便朱元璋决定不宽恕自己,自己与父亲一起死去也无怨无悔。毕竟,父亲若死自己一个人活着又有何意义呢?这些话最终传到了朱元璋耳中,他从未听过有人对死亡如此坦然。或许是被周琬的孝心所感动,又或许他想借此机会来向天下宣扬孝道的重要性,朱元璋最终决定赦免周琬与其父的死罪,不仅如此,还任命周琬为兵科给事中。