北宋末年，金军南下，爆发了震惊古今的靖康之变。北宋皇族几乎全被俘虏，只有一个得志较晚的康王赵构逃脱了灾难。赵构虽然最终和金国达成了和约，甚至冤杀了名将岳飞，令世人嘲笑为完颜构，但他凭借着这一局面，成功守住了江南的半壁江山。与此对比，到了明朝末年，明朝宗室在南方先后建立了弘光、隆武、永历等一系列小朝廷，然而这些政权却接连覆灭，最终让满人夺取了天下，明清交替时，人们普遍产生了亡天下的深切感叹。

那么，为什么南宋能够在南方苟延残喘，甚至在蒙古人灭金时与之合作，而到了南明却只能被多铎、吴三桂等人一一剿灭呢？

实际上，南明是否能成功维持下去，并非仅取决于南明自身的实力，而是取决于北方新兴政权——大顺或满清是否做出了致命的决策失误。北宋灭亡后，南宋能够保存半壁江山，关键在于金军并未能彻底征服南方。金军虽然进攻南宋，但他们不过是孤军深入，根本没有取得压倒性的优势，而北宋的灭亡，也属于一种猝死，因此南宋才有了退守江南的资本和空间。

当北宋猝死后，金军南下攻宋，虽取得了江淮一线的胜利，但也仅此而已。中游的荆襄防线、上游的川陕防线都被完好地守住，这极大地牵制了金军的进攻。即便金军在东路突破了江淮防线，也无法忽视来自川陕的压力，最终不得不撤退。一旦金军撤退，南宋便有机会收复失地，稳住江山。后来蒙古人攻破南宋时，在川陕防线付出了极大的代价，蒙哥汗战死，荆襄防线也苦攻了六年才终于拿下襄阳，这才为彻底灭宋开辟了道路。

然而，对于南明来说，情况完全不同。南明不仅失去了上游和中游的控制，川陕防线被大西政权的张献忠掌控，而荆襄防线则在大顺的李自成手中。南明唯一能控制的江淮防线，却被江北四镇守卫，而这些地方的防线形同虚设，对外敌毫无威慑力。更糟糕的是，刚刚入关的清军，南明并未能有效应对，反而将农民军视为头号敌人。这一政策失误，导致了李自成、张献忠和多铎三方势力的联合进攻，南明陷入了前所未有的困境。

除了地理上的劣势，明朝灭亡时已经存在了将近三百年，土地兼并严重，社会矛盾错综复杂，朝廷的制度也早已病入膏肓。这些都使得南明的立国基础非常脆弱。南明继承了明朝的所有缺点，但失去了明朝的一些优势。比如，明朝有强大的天子镇边边军，而南明在这一方面的优势却完全丧失。反观靖康之变时的北宋，虽然徽宗和钦宗的昏庸导致了国家的衰败，但南宋的建立却得益于这个残存的基础，而赵构的登基，正是利用了这种特殊的局面。

至于南宋的皇族，虽然许多人都逃入南方，但真正身为皇族血脉、与徽钦二帝关系最为亲近的，只有赵构一人。更重要的是，赵构不仅是皇族继承人，还是天下兵马大元帅的名义上的持有者，这一职务是宋钦宗亲自授予的，这使得赵构的登基在法理上无可挑剔，获得了广泛的认同。 相比之下，南明的宗室情况则要复杂得多。弘光、隆武、永历等一系列朝廷虽然都是宗室出将入相，但他们的登基过程并非统一，而是多由群臣拥立，由此引发了层层争议。例如，弘光登基时便有立福王或立潞王之争，隆武与监国的鲁王之间，又因福建、浙江的对立，激化了党争，甚至在永历时期，两广的群臣排斥隆武系的福建旧臣，导致这些旧臣干脆推举了隆武的弟弟。而赵构登基时并无这些困扰，他凭借徽宗亲封的天下兵马大元帅身份，一下子消除了所有争议，稳稳坐上了皇位。 从这些对比中，我们可以看出，南宋的建立之所以能够顺利，得益于赵构的政治优势和合理的继承体系。而南明则因内部纷争、政治不稳定，以及外部压力重重，注定难以长期维系。