陌刀,据说是由西汉的斩马刀演变而来,这种长柄刀的刃长三尺,柄长四尺,两边的刀刃锋利无比。它威力巨大,号称刀锋所向,人马俱碎,成为了步兵与骑兵对抗中的一大利器。因其强大的威力,唐朝的军队专门设有陌刀队与陌刀将,并且在多次战役中发挥了巨大的作用,成为唐军不可或缺的武器。
例如,《旧唐书》记载了高仙芝攻打小勃律国时,李嗣业和田珍分别担任左右陌刀将,他们手持陌刀,冲锋陷阵,每一刀挥出,便能斩杀数人,甚至连骑兵也被一刀从人到马全都砍倒,敌军士气迅速崩溃。两位陌刀将的表现可谓惊心动魄,舞动巨刀,一挥而杀,前无可挡,遇敌骑兵时,人马一同被摧毁,敌军气力大挫,士兵们大为震慑。 《资治通鉴》也提到,郭子仪、李嗣业、王思礼等在香积寺之战中,曾遭遇敌军突袭,阵形一度混乱。李嗣业在这关键时刻请命出战,手持陌刀,挺立阵前,奋勇杀敌。每挥一刀,敌人和战马顿时成碎片,杀死数十名敌军,最终唐军稳住了阵形。随即,李嗣业带领三千步兵,手持陌刀与长柯斧,像墙壁一样坚固地推进,最终成功击败敌军,稳定了局势。 从这些描述中,我们可以清楚感受到陌刀的强大威力。然而,唐代之后,陌刀很快便开始没落,逐渐淡出人们的视野。为何如此呢?我们来分析其中的原因。 史料中并未明确记载陌刀的具体造价,但在《唐天宝二年交河郡市估案》中,有提到一把上好的镔铁横刀价值约两千五百文,而中等的为两千文,下等的则要一千八百文。要知道,在唐太宗贞观四年(公元630年),一斗米的价格大约是三到四钱。按照这一比例计算,即使是最便宜的镔铁横刀,也相当于四百五十斗米,而上好的镔铁横刀则价值六百二十五斗米,这个价格非常高昂。陌刀比横刀要重得多,所需的材料更多,锻造的时间更长,因此其价格也自然更高。古代兵器的制造是依靠铁匠手工锻造,尤其是高品质的武器,只有技艺精湛的工匠才能完成。陌刀的锋利程度对工匠的要求非常高,而锻造这类兵器的工时也是极其漫长的。因此,即使是在盛唐时期,唐军中装备陌刀的人数也并不多。比如在高仙芝攻打小勃律国时,他的两万大军中,装备陌刀的士兵不足两千。 随着安史之乱的爆发,藩镇之间的战斗接踵而至,之后进入了五代十国时期,战乱不断,社会经济遭受了极大的破坏。制造这种高昂、要求高的兵器变得越来越困难。唐朝后期,陌刀在军队中的装备比例逐渐下降,随着时间推移,能制造陌刀的工匠逐渐去世,陌刀的锻造技艺也慢慢失传,最终陌刀就从历史的舞台上彻底消失了。 到了宋朝,中原地区的经济逐步恢复,工艺水平得到了显著发展,如果再想锻造陌刀或类似的武器,从物质条件上已经不成问题。但与此同时,北方的游牧民族也掌握了更为先进的金属冶炼技术,军队中也出现了装备重甲的重骑兵。在这种情况下,陌刀这种武器对重骑兵的杀伤力显得不再像以前那样致命,反而是铁锤、斧钺等武器更为适用。而且这些新型武器的制造成本低廉,使用要求也没有陌刀那样高。因此,在宋朝,尽管物质条件已经允许重新铸造陌刀,但其独特的价值已不再被军队看重,最终陌刀这一武器就彻底消失在了历史的长河中。