历史上，佛教传入中国后，随着佛教的发展，佛教寺院开始享有特权，僧侣不但不从事生产，不服兵役劳役，而且拥有大量的仆役和田产，因而引起了世俗社会的不满。

唐武宗曾说：“十分天下之财，而佛有七八！”随之而来是浩浩荡荡的整理灭佛活动。

在中国历史上，曾发生四次较大规模的灭佛事件，即“三武一宗灭佛”，三武：指北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，一宗以及后周世宗柴荣发起的灭佛事件。

这些皇帝为何要这么做，他们的出发点都一样吗？

唐武宗

一、北魏太武帝拓跋焘灭佛

北魏是少数民族建立的政权，入主中原后，为了统治多数的汉族人，大力推广在中原地区广泛流行的佛教，太武帝即位之初也是如此。

北魏太武帝拓跋焘原本对佛教并无敌意，甚至礼遇僧人、参与佛事。但后来受宰相崔浩和道士寇谦之的影响，他开始排斥佛教。

崔浩推崇道教，寇谦之自称受“太上老君”指派辅佐北魏统治者，两人联手将太武帝引入道教，并煽动他打压佛教。这时拓跋焘还没有下定决心，后续发生的事，使得他开始灭佛。

佛教在快速发展的同时，也给北魏政权带来了一些不利因素。由于佛教组织膨胀，有些佛教徒甚至走出佛门，反对北魏的统治。

拓跋焘

直接引发灭佛的事件发生在公元446年。当时太武帝率军镇压盖吴起义，驻扎长安期间发现一座寺庙私藏大量兵器、财物，甚至窝藏妇女。这让他怀疑僧人与叛乱势力勾结，

他说：这些兵器根本不是僧人该有的东西！必定是与盖吴勾结，密谋害人！”

《魏书·释老志》）：“此非沙门所用，当与盖吴通谋，规害人耳！

加上此前已不满寺院占据土地、富人逃税出家等问题，最终决定全面灭佛。

太武帝下令焚烧佛经、捣毁佛像，强令僧尼还俗，拒不服从者直接处死。全国寺庙被拆毁，数万僧人遭屠杀或流放。这场灭佛行动极其残酷，史称“太武法难”。唯独云冈石窟因皇室暗中保护得以留存，后来成为佛教复苏的重要象征。

太武帝灭佛是四次灭佛事件中最为血腥残酷的，不仅坑杀所有僧人，毁坏佛像，而且对信仰佛教，制造泥、铜等各种佛像的人，也要屠杀，致使“一境之内，无复沙门”

面对民间传闻，灭佛要遭到报应，拓跋焘回应：“朕继承天命，要清除伪教，保存真理，恢复伏羲、神农时代的圣王治世。

朕承天绪，欲去伪存真，复羲农之治！-北魏太武帝拓跋焘的灭佛诏书

此次灭佛是政权对寺院经济膨胀的打击。佛教寺庙占有大量土地财富，僧人免交赋税，导致国家财政吃紧；寺院私藏兵器更威胁皇权安全。太武帝借道教名义清理佛教势力，既巩固统治权威，也削弱了寺院的经济特权。这场运动虽暂时压制了佛教，但也为后来统治者处理宗教问题提供了暴力先例。

值得一提的是太子师傅玄高死前怒斥拓跋焘：

“佛法将灭，劫难即至！汝（拓跋焘）毁佛必堕无间地狱，子孙绝嗣！

而拓跋焘45岁被宦官宗爱刺杀；太子拓跋晃遭谗言忧死；

对比起来周武帝的灭佛，第二次灭佛没有那么暴力，是一个渐进的过层，也是最积极的。

二、北周武帝宇文邕灭佛

北周武帝宇文邕即位之初，他统治的区域，尼人数逾300万，有寺院4万余所，宇文邕发现全国的寺庙太有钱了，占了国家差不多三分之一的财富。

那么多僧尼出家当和尚、尼姑，都不用种地、干活，也不用交税，国家的钱和干活的人越来越少。

为了解决这个钱袋子问题，宇文邕想了个办法。他花了整整七年时间，召集了各地的读书人（儒）、和尚（佛）和道士（道），让大家一起坐下来辩论——说到底哪种思想对国家治理更有用。

宇文邕

最后，宇文邕拍板决定：“以儒教为先，道教为次，佛教为后”！他下了一道圣旨（《废佛诏》），要全国执行。

另外，自北魏至北周，北方的少数民族政权已经逐步汉化，宇文邕崇尚儒学，甚至以汉族自居，取缔佛教，是为了表示其，华夏正统的形象，这也成为其灭佛的另一原因，他说过：朕非五胡 。而他认为：佛陀诞生于西域（印度），像寄居者般传至中国东部，其教义完全违背华夏伦理。

“佛生西域，寄传东夏，殊乖中国！-周武帝诏书。

于是，在道士张宾的进言下，周武帝下令禁断佛教。

周武帝下令禁断佛教，毁坏、没收寺院，焚毁经像，勒令僧尼还俗。

唐代佛教史书《广弘明集》记载：

高僧质问：“陛下今恃王力自在，破灭三宝（佛、法、僧），是邪见人。阿鼻地狱不简贵贱，陛下何得不怖？”

宇文邕回应：“只要百姓得福，我愿受地狱诸苦。”

翻译过来就是:高僧威胁：“皇上灭佛，不怕下地狱吗？”

宇文邕回答：“但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦！

六年，北周灭北齐，周武帝下令在北齐旧境内继续禁断佛教，致使许多僧人逃往南方，宇文邕大大开拓了国家的税源和兵源，增强了国力，后隋统一全国的雄厚基础，就是由此而来。

虽没杀人流血，但对佛教的打击也是极其沉重的。

而唐武宗的灭佛运动，在四次灭佛运动中对佛教的打击是最沉重的！

宇文邕

三、唐武宗李炎灭佛

唐代，君主们的提倡和玄奘天竺取经后的大力宣讲，佛教得到了发展得好时期。

中唐时期，佛教寺院通过多种方式积累了惊人的财富。

唐武宗李炎继位之时，全国僧尼人数近30万，寺院近5万座，在朝廷内部，竟然也出现了僧人政治势力，有30多名僧人被封官，朝政大事，也可参与。

而全国七成肥沃农田被寺院占有。

百姓因税负太重，把本该用来交税的“口分田”捐给寺庙避税；皇室和官员也大量赠送土地，当年金仙公主捐赠范阳麦田果园给寺庙，这些导致朝廷税收锐减。

约二十万僧尼不仅不用交税，还能从朝廷获得土地（每人30亩僧田），同时通过高利贷剥削百姓。富人甚至花钱买僧籍逃税，形成“富僧穿金戴银，穷人饿死街头”的乱象。

而唐武宗本人，是一个狂热的修道之人，他对于国内的财政情况也很担忧：天下的财产有十分，寺庙就占了七八-十分天下之财，而佛有七八！-《唐武宗诏书》

道士赵归真鼓动唐武宗：“佛教吸干国家财富！”

此时朝廷税收已被寺院垄断，国库空虚，军队缺饷，农民起义不断。

两者结合，公元845年，武宗发动“会昌灭佛：

唐武宗下令在全国范围内拆毁那些房屋不到200间，没有敕令的全部寺院、兰若、佛堂等，勒令其僧尼全部还俗。

同时，他下令拆毁长安城内一些大的佛寺，灭佛运动全面展开。

次年，灭佛运动达到高潮。三月，敕令天下寺院不许建置庄园，并勘检寺院、僧尼、奴婢及其财产，勒令僧尼40岁以下者悉数还俗。

四月，灭佛在全国范围内实施，僧尼50岁以下者全部还俗，50岁以上、手续不全者，也要全部还俗。唐武宗逝世后，唐宣宗即位，下令恢复佛教，灭佛运动结束

因为，相对于前两次，唐是一个统一的朝，所以说，唐武宗的灭佛运动，在四次灭佛运动中对佛教的打击是最沉重的。

极盛一时的中华佛家八宗，除禅宗外，也都日薄西山了。

而后周世宗的灭佛运动，采取了比较理性的灭佛手段。

四、周世宗灭佛

五代时期，战乱频繁，民生凋敝，但佛教寺院却因免税特权急速扩张，民间铜材稀缺导致“钱荒”，但大量铜被铸成佛像供奉寺院，富户捐田逃税，青壮年为避徭役出家，寺院坐拥财富却脱离生产。

社会上大量有用之人，为了躲避战乱，纷纷剃度出家，造成国家人才的流失。周世宗灭佛的原因之一，便是要将佛教徒中这部分有用之人发掘出来，为其所用。顺带解决财政问题。

后周世宗柴荣在五代乱世中对佛教的整顿，是一次极具务实色彩的资源调控行动。没有血腥镇压，而是通过精准政策平衡宗教规模与经济民生。

柴荣于公元955年推行新政灭佛

强制收缴全国寺院铜佛像与法器，熔铸成“周元通宝”铜钱。仅此一项便新增货币数百万贯，打通商业流通命脉，

这一行为，受到了当时信徒的质疑。

柴荣驳反对者：“佛陀为救人愿舍头颅骨髓，今天熔铜像为百姓谋利，不正是佛的精神吗？”（原文：“佛以全身利众生，尚敢惜头目髓脑，况朕以铜像利百姓耶？”

他废除无官方执照的寺院3300多所，仅保留经朝廷认证的2000所寺院，被拆寺院的建材用于修路筑城，原址耕地归还农民。

还强制6.12万僧尼还俗，仅允许通过佛经背诵考核者留寺但是需熟记数百页经文。

柴荣的一系列行为，使得民间出现了“毁佛遭报应”的质疑。

柴荣

而柴荣的回答很让人称赞:

不要说佛像，如果朕的身体可以有利与百姓，那我也绝对会贡献出去的

若朕身可以济民，亦非所惜也！”（《资治通鉴》

显德六年，世宗死于北征途中，赵匡胤夺取政权，建立宋朝，下令恢复佛教，灭佛运动结束。

尾声

我们总结下：

北魏太武帝：寺庙要造反，我下令灭了

北周武帝：寺庙占资源。我下令灭了

唐武宗：寺院土地垄断，我下令灭了

后周世宗：寺庙需要整理，我下令灭了

四次血火洗礼，终使佛教放下“沙门不敬王者”的执念，转为农禅传世。

如今，源于古印度的佛教又经与中华文明的交汇融合。

历经两千多年的风雨洗礼，已在中华大地茁壮成长。

好的时代给了我们不同文化的发展土壤，我们一定要继承佛教的优良思想，融入人类文明发展的大潮。