吴汉投奔刘秀后,所向披靡,披坚执锐。他带领军队扫荡河北,征服关东,远征陇右,东征西讨,几乎所向无敌。一路上,他打出了赫赫战功,威震四方。然而,面对四川的战斗,情况却截然不同,进展异常艰难。吴汉围攻成都长达一年之久,而在这漫长的围城战中,他亲自经历了无数艰辛与困苦。更糟的是,他的亲信将领也被公孙述派出的刺客所杀,吴汉本人几乎也丧命。经过漫长的战斗,终于攻破成都,眼见胜利在望,吴汉愤怒难忍,他让手下的兵士一股脑儿地血洗了这座城池。此举引来了刘秀的严厉斥责:何忍行此?仰视天,俯视地,尔等所为,良失吊民伐罪之义也!(《后汉书》)
对于吴汉为何如此做,许多人曾提出过不同的解释。有人认为,吴汉血洗成都的举动,只不过是因长期征战所积累的愤懑所致。然而,这一切表面上的泄愤,背后却隐藏着吴汉为刘秀甘愿背负的责任和无私奉献。吴汉的行为,事实上是在为刘秀完成他自己无法亲自执行的任务,甘心情愿地为他背负上黑锅。 首先,吴汉视刘秀为自己的明主,为了刘秀,他甘愿为其付出一切。吴汉出身贫寒,早年只是南阳的一个小亭长,因门客犯事,他避祸逃至河北,从事贩马生意。直到农民起义爆发,才投身更始帝的政权,任职县令。尽管更始帝当时正风头劲,但吴汉并未将希望寄托于他,而是看中了刘秀的才干。《后汉书》曾记载:汉素闻光武长者,独欲归心。正因如此,吴汉在投靠刘秀时,不仅不惜冒着生命危险,还携带了原来与自己合作的太守彭宠一同归心。此后,吴汉便为刘秀出生入死,东征西战,处处为刘秀捧得美名。 其次,吴汉在四川的血洗行动,表面上似乎充满了怒火,但背后却有着深远的政治考量。他深知,蜀地地理险要、山河难行,治理困难重重。若有割据势力,在四川称王作乱,将使刘秀政权岌岌可危。公孙述死后,彭宠原本在吴汉即将攻下成都时就已投降,但若吴汉离开,彭宠极有可能再度反叛。为了彻底消除后患,稳固刘秀的政权,吴汉不得不斩杀了公孙述及其残余势力,这一举动,为刘秀做出了他无法亲自完成的任务。吴汉的做法,获得了后来的历史认同,甚至诸葛亮也曾表示支持。他称:治世以大德,不以小惠,故匡衡、吴汉不愿为赦。最后,吴汉的血洗成都,更是出于对刘秀美好声望的保护。刘秀深知治蜀之难,尽管他有消除公孙述、彭宠残余势力的迫切需求,但为了避免因此背上骂名,他却无法直接动手。刘秀是吴汉心中崇敬的明君,吴汉不忍让刘秀承受这一份污点,于是主动承担了这件会被世人诟病的事情。尽管吴汉因此受到了刘秀的责难,但刘秀心知肚明,他十分器重吴汉。刘秀任命吴汉为大司马,长期担任总指挥的职务,直至吴汉病重,刘秀亲自前往探望并关切他的后事。《后汉书》记载:二十年,汉病笃,(刘秀)车驾亲临,问所欲言。刘秀还为他谥号忠侯,并将他列为28宿中的第二位,足见其对吴汉的重视与敬意。 吴汉的一生,充满了忠诚与牺牲。他所做的一切,都是为了那个自己心中的明主刘秀,尽管这种忠诚的背后,往往不是为人民群众的利益,而是为了一个值得托付的领导。尽管如此,吴汉的忠诚与无私,在历史上仍是难能可贵的品质。与当时许多谋取个人利益的权臣不同,吴汉无怨无悔,甘心为刘秀背负所有责任,虽然他并非为人民甘愿舍身,但这种精神值得我们后人敬仰与学习。