张昶，这位在历史传闻中喜欢穿破旧衣服的大臣，名字常被提起，却不为人所熟知。他到底是不是破衣不换的人物，已经无法考证，但他曾是元朝的户部尚书，这个身份倒是真实无疑。张昶的成就并非依赖于豪华的服饰，而是他深厚的学识与对历代制度的精通，尤其是在礼仪与典章方面的造诣，令元顺帝对他十分器重，最终把他提拔为正部级高官。

元顺帝治下，天灾连连，社会腐败，百姓苦不堪言，起义军如潮水般涌现，时而占优势，时而受挫。元军与起义军之间的冲突不断，反复交替。尤其是在察罕帖木儿的指挥下，元军成功扫平了陕西、山西、河南、山东等地，打败了红巾军，稳定了北方局势。至正十九年八月，元军在察罕帖木儿的指挥下，成功击败了由刘福通、韩林儿等领导的红巾军，确保了北方的和平。 南方的起义军领袖，诸如地方国珍和朱元璋等，见北方形势已定，知道若不主动和元朝达成和解，势必会被元军夹击，因此，开始派遣使者向元朝示好。至正二十二年，元顺帝便派遣张昶和郎中马合谋，前往江东，与朱元璋接触，招抚他，并赠予他荣禄大夫的职务，甚至赐龙袍和御酒。然而，正当使者未抵达时，察罕帖木儿却在进攻山东时被刺杀。这个消息传到朱元璋耳中时，他顿时振作起来，觉得既然强敌已去，何必与元朝讲和？反而决定继续造反，不再理会元朝的使者。 朱元璋最初不打算接见使者，但在刘伯温的劝说下，他决定借机羞辱张昶和马合谋，以表明自己决心与元朝断绝关系。他命令迎接使者的人，剥去他们的衣服，让他们赤裸上身来见他。这一幕令元朝使团的副团长马合谋愤怒至极，他气愤地骂道，朱元璋如此对待使者简直是无法无天。朱元璋见状，正愁没有借口动手，便准备下令将使者斩杀。然而，张昶却一言不发，静静地站在一旁。这个举动引起了朱元璋的好奇，他询问张昶为何不回应。张昶淡然道：反正都是死，杀便是了，多言无益。 朱元璋听后，大为欣赏，觉得这才是真正的忠臣。于是，在刘伯温的撮合下，张昶决定辅佐朱元璋，并被任命为中书省都事，后又升任为中书省参政，逐渐成为朱元璋的重要谋士。 传说中，张昶投靠朱元璋后，常常穿着破旧衣服。这一形象令朱元璋心生敬佩，因为他自己也是出身贫苦，节俭自律。看到张昶不以奢华为追求，朱元璋深信张昶绝非贪图荣华富贵的权臣，而是一个清廉自守的好官。但刘伯温却看出了其中的隐情，他及时警告朱元璋，认为张昶穿旧衣服并非单纯的节俭，而是因为他心里依然念着元朝，可能会在未来背叛朱元璋。朱元璋听后，立即意识到问题的严重性，派人将张昶处死。 然而，这一切不过是个传说。刘伯温非常欣赏张昶的才华，并且一直与他保持友好关系。刘伯温绝不会因一个人穿什么衣服就轻易定论其忠奸，更不会因此陷害张昶。真实的历史与传说有着天壤之别。

事实上，张昶之死与刘伯温并无直接关系，而是因为他自己在心底依旧怀有元朝的忠诚之情，始终无法彻底放下对旧主的思念。即使在为朱元璋效力时，张昶仍不断想着重返元朝，并私下里做了一些暗中勾结的事情。他在为朱元璋制定政策时，提出过一些有害的建议，想通过苛法、重刑来破坏朱元璋与大臣、百姓的关系，借此让朱元璋失去民心。张昶还上书为朱元璋歌功颂德，劝他及早享乐。幸运的是，朱元璋极其精明，识破了张昶的意图，未采纳他的建议。然而，朱元璋并没有立即怀疑张昶的忠诚，因为在当时，制度和政策并没有绝对的好坏之分，关键在于是否符合当时的政治需求。 然而，事态的发展终究没有逃脱张昶的命运。当时，李文忠攻占了杭州，俘获了元朝的重要人物长寿丑的，为了促使元朝其他将领投降，朱元璋决定放长寿丑的回元朝。张昶得知消息后，竟然托长寿丑的带上自己给元帝的奉表，并写信给留在元朝的家人。这一举动引起了大臣杨宪的警觉，杨宪是刘伯温的学生，深知朱元璋的心机。杨宪看到张昶的信件后，立即将其上报给了朱元璋。 朱元璋得知真相后，立即审问张昶，张昶见事情败露，毫不隐瞒，甚至在书信的背面大书八个字：身在江南，心思塞北。这些话直白地表明了张昶依然心系元朝，无法割舍对旧主的忠诚。于是，朱元璋下令处决张昶，将其尸体碎尸，抛入江水之中。 张昶之死，与他死板的儒家忠诚思想有着密切的关系。他过于固守传统，无法顺应时代的潮流，也缺乏真正为民着想的观念。为了捍卫自己的忠诚，他不惜破坏百姓的利益，提出过激的政策，最终害了自己。而杨宪，作为朱元璋的得力干将，尽管名声并不好，但从张昶一事来看，他只是揭开了一个早已暴露的事实。 最终，笑到最后的，依然是明太祖朱元璋。他静观群雄斗争，直到他们一个个倒下，而自己则稳稳掌握了江山。