赵匡胤33岁登基，一直到46岁才册封34岁的赵光义为晋王，整整13年期间，赵宋王朝一直没有王爵，也没有太子。

这是一件很反常的事情，赵宋承自五代，在经历五代频繁篡位的时期后，赵匡胤应该吸取教训，早立太子，早定国本，这样才能让臣民心安。

但赵匡胤迟迟没有册立太子，只是非公开的传言由赵光义即位，为此还搞了个金匮之盟，搞兄终弟及。

传言毕竟是传言，在没有正式诏令公布的情况下，谁继位都有可能。估计赵匡胤也在犹豫，他迟迟不册立太子，就是在等他的儿子们长大。

赵匡胤登基时，他的长子赵德昭才8岁，年龄太小，很明显不能册立为继承人。赵匡胤就想着等儿子们长大再说。

到了973年，赵匡胤不知道是想通了还是迫于压力，册封赵光义为晋王，赵光义成为赵宋王朝唯一一个王。此时赵光义是晋王、开封尹兼侍中，位在宰相之上，成了大家默认的继承人。

按照继承原则，当皇帝驾崩后，应该由太子继位，但赵匡胤没册立太子，那就只能由晋王继位。

赵匡胤对待王爵太谨慎了，或者说太抠门了，他有两个弟弟，两个儿子，在973年，他的长子赵德昭已经22岁，次子赵德芳14岁，他完全可以册封四个王，将赵光义、赵廷美、赵德昭、赵德芳都册封为王。这样才能在提升赵光义地位的同时把儿子的地位也提上来，但赵匡胤没这么干。

赵光义受封为晋王，就给了臣民一个信号，他就是既定的继承人，赵匡胤就打算让弟弟继位。

到976年赵匡胤意外病逝前，赵匡胤都没有增加王爵，只保留赵光义一个“孤王”，而且让赵光义掌握京畿地区，权势仅次于他本人。赵匡胤也没有提高赵德昭和赵德芳的政治地位，两人在京畿地区的权力也不能和赵光义匹敌。

在这种情况下，当赵匡胤突然病逝后，众臣只会拥戴爵位最高、权势最大的赵光义为皇帝，至于赵德昭，只能靠边站。

据《宋史》记载，赵匡胤临终时，宋皇后命宦官王继恩召皇子赵德芳入宫，但王继恩却直接召赵光义进宫。赵光义到达后，宋皇后惊恐，改口称“吾母子之命，皆托于官家（皇帝）”。这说明赵匡胤并没有留下遗诏册立赵光义为帝，宋皇后这才想让赵德芳入朝继位，注意宋皇后并不是赵德昭和赵德芳的生母，她不召赵德昭入朝，而是召更年幼的赵德芳，说明她也有私心。

只可惜宦官王继恩不听宋皇后的命令，把晋王赵光义召来，说明赵光义早就控制了皇宫，整个皇宫都是他的耳目。

赵匡胤在生前没有明确立赵光义为储君，也没有留下遗诏立赵光义为帝，说明他一直犹豫不定，迟迟不能下定决心，他在权衡利弊，情感告诉他应该立儿子，可理智告诉他，为了避免五代频繁篡位，应该立弟弟赵光义。

可时间不等人，赵匡胤还没下定决心就意外驾崩，本着谁爵位大谁权势大谁继承皇位的五代传统，赵光义就美美的坐上了皇位。

赵光义登基后，立即册立弟弟赵廷美为齐王、开封府尹兼中书令，沿用宋太祖故事，由皇弟任职开封府尹之旧制，又规定宋太祖与赵廷美的子女，与自己的子女一样，都称皇子、皇女。

与此同时，赵光义还册封赵德昭为武功郡王，让他与齐王赵廷美朝会时班位在宰相之上。照这个情形来看，赵光义很有遵守所谓的金匮之盟的约定，他之后赵廷美继位，赵廷美之后赵德昭继位。

但没多久赵光义就翻脸了，逼死了赵德昭，非正常死亡了赵德芳，吓死了赵廷美，铲除了他儿子的所有竞争对手，赵宋再次恢复了父死子继的传统。

五代的恶劣传统后劲太大了，让赵匡胤在立储一事上犹犹豫豫，结果害死了自己的亲儿子，把江山拱手让给了弟弟，这个结果应该不是赵匡胤的初衷。