1912年2月12日，清朝最后一位帝王溥仪正式退位。由于当时溥仪年仅六岁，隆裕太后代为宣读了《清帝退位诏书》。根据《大清皇帝辞位之后优待之条件》的规定，溥仪仍然可以居住在紫禁城的后宫部分，并且他的尊号清帝不受废除，中华民国也会如同对待其他外国君主一样，继续给予他应有的礼遇。 按照清朝的传统，皇子自六岁起便开始学习书本知识。虽然溥仪的教育不像满清初期那样严苛，但仍然需要接受正规的读书训练，并聘请了许多优秀的老师。在众多教师中，有一位特别引人注目，他便是来自英国的庄士敦。 庄士敦，原名雷纳尔德·约翰弗莱明，是一位苏格兰人。他来到中国后，为了更好地融入环境，改名为庄士敦。在成为溥仪的老师之前，庄士敦曾在威海卫英租界的华务司担任主管，并在此期间深入研究了大量中国的典籍，游历了大半个中国。随着张勋复辟的失败，中华民国的内务部决定为溥仪聘请一位外国老师，最终选定了庄士敦。1919年2月，双方签订了聘用合同。庄士敦的主要职责是教授溥仪英文、数学、西方历史、地理等知识，月薪为600银元，并提供一所免费住房。 根据合同约定，双方的聘期为三年，期满后可以续约。庄士敦的合同在1922年期满后确实续签，直到1924年溥仪被冯玉祥赶出紫禁城。即使溥仪不再是皇帝，庄士敦依旧与他保持着密切联系。溥仪离开紫禁城后，庄士敦虽然失去了帝师的身份，但他并未离开中国。他先是成为了负责管理庚子赔款的英国代表，随后又被任命为威海卫英租界的行政长官。1930年10月，庄士敦代表英国政府参加威海卫归还中国的仪式，随后返回英国。

然而，庄士敦的故事并未就此结束。1934年和1935年，他先后两次回到了中国。1934年，他为自己即将出版的著作《紫禁城的黄昏》一书寻求溥仪为其作序。而到了1935年9月，庄士敦再次来到中国，此时的溥仪已是伪满洲国的皇帝，居住在长春。溥仪在宴请庄士敦时，表达了希望他能留下来的愿望，但当时的政治局势已经无法让庄士敦长留中国。无奈之下，庄士敦再次回到英国，并在爱丁堡购置了一座小岛定居。 令人大跌眼镜的是，庄士敦在他的小岛上，居然悬挂着一面龙旗。他的房屋也都被命名得极具中国特色，如松竹厅、威海卫厅和皇帝厅等。更为有趣的是，庄士敦每逢重大节日，都会穿上溥仪赐给他的清朝官员一品服饰，仿佛他始终未曾脱离那个时代的气息。这一切，无疑展现了他对溥仪的深厚情感和忠诚，也许溥仪从未想到，自己最忠实的支持者竟是一位外国人。 这一段历史，通过庄士敦的经历，不仅反映了溥仪与外部世界的联系，也勾画出了那个变动不居的时代背景下，个人情感与国运兴衰的交织与碰撞。