公元669年，李勣临终之际，召来弟弟李弼和长孙李敬业，问他们：如果武后谋逆，你们怎么办？李敬业目光炯炯，语气坚定：孙儿当举天下之兵讨之！李勣摆了摆手，示意他退下，随后转向李弼，轻声说道：破我家门者，必此子也。然而，我们祖孙三代深得先帝和陛下的恩宠，岂能不报？为家门计，你那一脉日后还是另立门户，不要再和我牵扯，免得身陷险境，断了家族的香火。李弼眼含泪光，心知这话虽重，但无奈心境沉痛，还是答应了。 李勣的这番话，令人百思不得其解。一个刚刚平定高句丽、为大唐疆域开疆拓土的太尉，竟在临终前为家族考虑，表现得如此决绝且清晰。若以常理推测，这个家族的未来似乎并不明朗，难道李勣真会看到大唐即将面临内忧外患？ 这件事，还得追溯到东征高句丽之前。那时，李治刚刚从怀孕的武则天手中夺回了皇帝的实权，但满朝文官大多都是武则天的心腹。李治已经两次分权给武则天，内心深感威胁。为了稳固自己的地位，李治私下微服前往李勣的太尉府，暗示他帮助自己削弱武后的权力。 李勣本不愿介入这些宫廷的争斗，但李治知道如何用权谋技巧感动李勣。李治当场将李勣的长孙李敬业从七品提拔至四品刺史，明摆着就是要将他推向权力的风口浪尖。无奈之下，李勣最终答应挂帅出征高句丽，借机为李治清除武后的势力。 李治对此大喜不已，不久后，武则天在朝中的势力便被一一铲除，李治也开始提拔一批忠于自己的世家和寒门子弟。然而，李勣东征高句丽归来后，却马上闭门谢客。这一切他看得太清楚了，武则天必然会觉察到，李治能如此迅速掌控朝政，背后必定是李勣的布局。因此，李勣不得不采取自保措施，保持低调，避免让家族受到武则天的打压。 然而，无论李勣如何自保，危险终究来临。李治显然把李勣视作政权巩固的关键人物，但又无法直接控制他，于是将目光转向了李勣的孙子——李敬业。不久后，李治以李勣功高难封为理由，通过恩荫提拔李敬业为太仆少卿，同时兼任眉州刺史。显然，李治是想通过李敬业，间接向武则天传递一个信号：看，太尉李勣已经站在我这边，你如果不想国运将尽，就该考虑该如何行动。 李勣深知此事关乎家族的存亡，所以急忙将弟弟和长孙召来面前，提醒他们未雨绸缪，为家族的未来做打算。 武则天一开始已经察觉到李治的心机，但因怀孕的缘故，又加上李勣运用的是阳谋，她一时间没有办法对付。这一段时间，武则天的心情逐渐发生了变化。她不仅因为失去了朝政的控制而感到焦虑，也开始悔恨自己为何是个女子。随着李勣的归来，成功征服高句丽的战功一度让大唐声威大震，李治的声望飙升至巅峰，而武则天，则如同一个被彻底冷落的后宫女子，不得不放下所有野心，退守一隅，开始专注于自己儿子的未来。 当时，武则天心如死灰，她开始将所有精力投入到家庭事务中，试图恢复失去的掌控感。她安慰怀孕的儿媳，安排未婚的贵族女子为儿子挑选贤良淑德的妻子，努力调解太平公主的情绪，陪伴她度过无数难关，甚至为母亲杨夫人奔波，竭尽全力照顾她的健康。然而，这一切的安排似乎都无法改变她日渐沉重的心情。 与此同时，李治却做出了一个令人震惊的决定：他打算西征吐蕃。难道他真打算恢复大唐的雄风，成为一位千古一帝吗？朝廷的重臣们激烈反对，武则天也拼尽全力劝阻，但李治的决心并未动摇。 然而，就在李治的决心逐渐坚定时，李勣突然去世。这个消息让整个大唐为之一震，全国上下都在为失去这位无敌大将而感到惋惜与悲痛。谁曾想到，李勣的去世，竟是大唐一系列灾难的开始。 李勣去世后，李治尚未从悲痛中走出来，朝中的宰相们纷纷请辞。先是刘仁轨，请辞是因为年事已高，已满70岁；接着，宰相许敬宗也相继辞去职务。李治失去了这些忠诚的支持者，更加困惑和无助。

接连不断的政治风波，让李治的决策逐渐受到动摇。虽然他依旧决定西征，但一系列灾难接踵而至：杨夫人去世，随之而来的是雍州的大冰雹、洛阳和并州的大旱，灾民纷纷涌向长安。就在李治疲于应对这些灾难时，河间一带又接连暴雨，变成了泽国。与此同时，已经征服的高句丽因大唐严苛政策而爆发了叛乱，幸好薛仁贵及时出动，最终将其镇压。 然而，更大的灾难接踵而至。西域的吐蕃趁机发动了进攻，40万大军席卷而来，攻占了西域十八州，并突破了安西都护府。这一打击几乎让李治失去了对大唐未来的信心，因为这一切灾难的发生，已经使大唐的国力急剧下降。 当这一切变故发生时，大唐的命运已经注定，李治陷入了深深的困境。而吐蕃的突袭，让他感到无比绝望：大唐所剩无几的力量，能否顶住这一波又一波的打击，仍然无人可知。