1937年6月，随着八路军的成立，抗日战争正式拉开序幕，国共两党的合作也随之展开。在经过艰难的谈判后，蒋介石最终同意给予红军三个师的编制，但这一决定也意味着许多红军的将军和干部不得不面临降级。罗炳辉将军便是其中之一。他在长征时期因被编入左路军，迫于形势跟随张国焘南下，因此，虽然红军最终胜利完成长征，但罗炳辉也因此被打上了四方军的标签。八路军成立后，罗炳辉因此被迫降级。1946年，罗炳辉不幸牺牲，若不是早逝，凭他的资历，他本应能够晋升为大将。 这段故事的开端，可以追溯到1930年…… **与毛主席初见，明确人生方向** 毛主席比罗炳辉年长四岁，两人第一次见面是在1930年初。1929年10月，罗炳辉在秘密加入中国共产党后，担任了国民党吉安靖卫大队的大队长，并在起义后带领部队改编为中国工农红军的江西独立第五团，担任团长。他带领部队在赣江一带打了一些漂亮的战斗，威震赣西南。

1930年初，毛主席带领红四军从闽西到达赣西南，并专程前来红五团驻地看望罗炳辉及其部队。毛主席的到来，让罗炳辉感到十分激动，因为他早就听说过毛主席的事迹，对这位红军的领袖充满了敬仰之情。早就希望能有机会见上一面。 毛主席在部队面前大声说道：同志们，你们起义加入到红军里来了，我们非常高兴，也非常欢迎！你们在罗团长的指挥下，打了不少胜仗，展现了无畏的勇气！ 毛主席的这番话，不仅令罗炳辉倍感鼓舞，也给红五团的官兵们带来了莫大的信心。之后，在多次反围剿中，罗炳辉屡次立下赫赫战功，特别是在第三次反围剿中，罗炳辉和谭震林一起率领红十二军，巧妙调动敌人，为彻底粉碎蒋介石的围剿计划发挥了关键作用，受到了毛主席的高度表彰。 **长征途中，难以摆脱南下标签**

然而，长征途中，罗炳辉被迫跟随张国焘南下。长征结束后，毛主席两次找到何长工进行谈话，充分肯定了红九军团在长征中的表现，也多次强调，南下的问题不应归咎于罗炳辉，并安慰他不要背负思想包袱。 紧接着，罗炳辉被中央派去抗大学习，迎接新的挑战…… **罗炳辉降级与抗战的爆发** 罗炳辉刚进入抗大学习，局势便发生了急剧变化。1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，抗日战争全面爆发。

在国家危难之际，中共中央发布紧急通电：平津危急，华北危急，中华民族危急，只有全民族实行抗战，才是我们唯一的出路！ 当天，毛主席、朱老总、彭老总等红军领导人也急电蒋介石，表明红军将士愿意为国效命，与敌周旋，保卫我们的家园。随后，7月14日，中共中央军委命令红军做好开赴前线的准备。7月15日，周总理等中共代表将《中共中央为公布国共合作宣言》交给蒋介石。文件中明确提出发动全民族抗战，实行民主政治，改编红军为国民革命军，蒋介石最终被迫同意并接受这一提议，抗日民族统一战线正式形成。 然而，由于蒋介石只批准了三个师的编制，许多红军干部因此被降级。由于罗炳辉在长征期间跟随张国焘南下，他被打上了四方面军的标签，导致他在新一轮编制调整中，面临被降级的命运。 **军中排挤与家庭变故**

尽管毛主席在长征后力排众议，称赞罗炳辉为耿直正派，但他在军中的身份依然让他遭遇了排挤，最终被降职。更为悲痛的是，这一变故甚至影响到了他的家庭，妻子杨厚真因此与他离婚。面对这突如其来的打击，毛主席特意写信开导他，并建议他前往抗大学习，接受新的使命。 然而，在抗大学习期间，抗战的爆发使得课程被迫提前结束。罗炳辉心中的战斗激情愈加熊熊燃烧。他目睹着战友们纷纷上前线，与日军血战，自己也渴望参与到这场决定民族命运的战争中去。 **抗战期间的卓越贡献** 抗日战争爆发后，罗炳辉先后担任了新四军第一支队副司令员、江北指挥部副指挥兼第五支队司令员等职务，为抗战胜利立下了赫赫战功。

然而，1938年，罗炳辉被中央派往武汉，进入中共中央长江局工作。长时间的艰苦工作环境严重拖垮了他的身体，他患上了严重的高血压和肠胃病，常常是带病指挥作战。 **最后的战斗与壮烈牺牲** 抗日战争胜利后，罗炳辉率部进入山东解放区，继续投入到新的战斗任务中。在华东战场，罗炳辉依然英勇作战，但由于过度劳累，他在一次行军途中不慎摔下马，失血过多，生命垂危。毛主席亲自致信他，关切地劝告他：望多休养。 然而，此时由于国民党撕毁停战协议，向苏皖鲁大举进攻，山东解放区岌岌可危，罗炳辉毅然决定放弃治疗，带病赶往前线指挥作战。仅用11天时间，他便成功解放了枣庄，扭转了鲁南战局，然而，这场激烈的战斗也成为了罗炳辉将军的最后一战。 1946年6月16日，罗炳辉在一次会议中突然昏迷不醒，经抢救无效，英年早逝，享年仅49岁。罗炳辉将军逝世后，在临沂举行了追悼会。朱老总题词：革命到底死而后已，精神不死，万古长存。老战友陈毅眼含热泪，写下了悼词：戎马三十载，将军滇之雄……