公元前260年，赵括替代廉颇担任赵军主帅。这一变动并非偶然。赵孝成王急于速战速决的心情，促使赵括接下了这个险峻的重任，而赵括自己也渴望通过这场战争证明自己的军事才华，想要摆脱父辈的阴影，获得历史的认可。可他全盘推翻了廉颇的战略部署，决定采取全新的作战方针。据史书记载，赵括不但悉更约束，易置军吏，而且在此过程中，还激起了赵军八位将领的强烈反对，他们以死相谏，但赵括却不为所动，依旧坚信自己选择的路线。

秦军的一路兵力迅速溯端氏河而上，直指仙公山，继而折向东南，突破了赵军薄弱的百里石壁垒，并成功夺取了长平关。与此同时，秦军的另一支兵力则顺着蒲水河谷，快速攻占了赵军防线最东端的马鞍壑，接连突破赵军防线，攻克了赵军重兵把守的要塞故关。 为了确保万无一失，白起又悄然调遣了五千骑兵趁赵军主力全力进攻秦军壁垒之际，强行突破泫氏，直插赵军的故关。与此同时，蒲水方向的秦军兵力也迅速集结，一举攻克了故关。就这样，秦军如潮水般涌入赵军的防线，迅速填满了长平关与泫氏之间的空隙，彻底隔断了赵军与辎重部队的联系。 秦军的迅猛攻势，彻底将赵军困死在了长平关、泫氏、故关这片三角地带。在赵括的眼中，他的军队依然能从高平关或泫氏方向找到突破口，但此时，秦军的包围圈已然合拢，赵括的突围方向已经不复意义。 赵军的主力与辎重部队被秦军巧妙分割，陷入了前所未有的困境。赵括主力被围困在长平关与泫氏之间，食物匮乏，难以为继；而辎重部队则被困在大粮山，兵员寥寥，无力反抗。而且，秦军协同新占领的河内兵力，已将赵军与国内的援兵完全隔绝，赵军的最后一丝希望被彻底粉碎。 困境中的赵括已然陷入绝境，战斗拖延了46天，赵军士兵忍受着饥饿和绝望的煎熬。终于，赵括决定亲自领兵向长平关方向突围，但秦军的强弩精准无比，赵括刚刚冲到战场，就被射杀在敌人的弩箭之下。赵括的尸体被埋葬在今赵庄，而剩下的20万赵军士兵，则在企甲院投降。 然而，胜利并未带给秦军太多喜悦，赵军虽败，秦军却同样付出了巨大的代价。两军经过激烈的战斗，秦军的伤亡也接近了半数，仅剩下25万余兵力。面对剩余的20万赵军，秦军士兵的眼中并没有怜悯，只有更加锐利的杀气。接到高层的屠杀命令后，秦军决定斩草除根，除了放回240名低级兵员散播恐惧外，剩余的赵军士兵几乎被一一斩杀。