文/纪布

对于熟悉满清历史的朋友来说，八旗无疑是满清政权立国的根本。这不仅仅是一个社会制度，更是满清的军事制度。正是因为八旗的存在，爱新觉罗家族才能够逐步统一女真各部，最终大破明朝，问鼎中原，统治华夏。八旗制度，作为满清最基础的军事力量，为其崛起贡献了巨大的力量和牺牲。正因如此，满清登上历史舞台后，对八旗子弟的回报也极为丰厚，许多八旗人一生无需劳作，由国家专门拨款养活他们；而一旦战事来临，他们则会挺身而出，参加战斗。

然而，封建制度本身存在着不可避免的弊端，而八旗制度也因为过度的优越性逐渐腐化堕落。曾经是满清的骄傲，最终成为了沉重的负担。进入晚清时期，列强的入侵给中国带来了沉重打击。当时的中国仍然是一个落后的农业国，传统的大刀片根本无法与西方的火炮相抗衡。实力的差距让八旗子弟的英勇也无法改变现实，纵使他们是精锐之师，但依旧屡屡败北。八旗在战场上屡战屡败，却依然享受着优厚的福利待遇，久而久之，八旗子弟逐渐腐化，成为了国家财政的吸血鬼。

如果要了解八旗如何蚕食满清财政，简单举个例子便能看出问题的严重性。古籍中有记载，女真族的男人个个都是战士，后来他们改称满人，满人的男丁都为兵员。既然如此，必然就有军队，而有军队就需要军饷。每个八旗子弟每月可以领取约2两银子作为赏钱，京城地区的甚至能高达4两。此外，他们每月还能获得粮食补贴，偏远地区按人头每月配给半石粮（大约30公斤），而在京城，这个数量则是翻倍的。 鸦片战争之前，满清社会长期处于相对和平的状态，尽管八旗并未参战，他们每月的粮饷等福利依然照发，甚至一些汉军的粮饷还被克扣，大家都心知肚明。战时，为了激励八旗士兵作战，朝廷会提高军饷待遇，重金激励之下，勇士自然层出不穷。除了皇粮，八旗子弟每人还能分得30多亩的耕地。对于这些八旗子弟来说，他们的日常生活无忧无虑，富足至极。

更重要的是，八旗子弟的土地，虽然是他们名下所有，但他们并不耕作。他们为了面子，觉得下地劳作是对祖先的不敬，因此将土地出租给汉人耕作，自己则当起了收租公。每天无事可做，坐享其成，几乎不需付出任何劳动。相比之下，汉人租下土地所交的税款，要比八旗子弟少得多。国家因此减少了大量的财政收入。

以八旗皇室远亲为例，努尔哈赤的祖父的后代，他们与正统的皇族已无太多联系，但只要是八旗人，任何家族中一旦有男孩出生，就能领取24两的补贴。结婚时可以领取20两，死亡时则可领取30两，几乎是婚丧嫁娶都能享受福利。此外，他们还拥有土地和其他福利，每个月的男丁更能领取不低于5两的银钱。按此计算，一个男丁若活到60岁，他一生可从国家财政白拿3700两银子。如果再加上其他收入，比如产业收益或是从政府职位中获取的灰色收入，折算到今天，这一生的财富大约有300万。 在明末，当局为了养活一大群不作为的藩王，年年耗费巨额财政，最终导致了清朝的灭亡。这些藩王，正是国家的吸血虫。然而，满清朝廷在继承其制度时，虽然试图限制八旗的权力，规定爵位是世袭的，但一代继承后就会自动降一级，随着时间流逝，特权会逐渐消失。虽说这种做法成功避免了藩王变成吸血虫，但却培养出一群比吸血虫更为可怕的吸血鬼，而且人数众多。即便国家再富裕，这样的制度也终究是压不住的负担。 进入晚清，八旗子弟的生活堕落到了极点，他们将玩乐发扬光大，像打茶围、投壶、斗蛐蛐、坐茶馆等活动样样俱全，几乎没有什么娱乐他们不参与。满清军队在鼎盛时期拥有27万之众，这还不包括未参军的八旗子弟。27万人，每个人每月领取的待遇至少相当于300万的现代币值，这笔开销简直是天文数字。而这些财政的资金，正是从汉人的血汗中榨取而来。 到了满清末期，西方列强入侵，不仅要割地赔款，而且满清政府还要继续维持庞大的贵族阶层的待遇。这一笔笔账一算，满清不亡，实在是太阳从西边升起的奇迹！