宣德元年八月,汉王朱高煦发动叛乱,意图效仿父亲朱棣发动靖难之役,再次争夺皇位。然而,朱瞻基并不像他的祖父朱允炆那样软弱,面对威胁,他听取了大学士杨荣的劝告,决定亲自出征。这场叛乱最终被迅速平息,朱瞻基凯旋归朝后,将朱高煦及其父亲废为庶人,并将他们囚禁在皇城西安门内。
有一天,朱瞻基亲自探望被囚禁的朱高煦,结果却被朱高煦故意绊倒。朱瞻基大怒,下令将朱高煦押入一只重达三百斤的铜缸中,用炭火活活烤死。如果当年朱棣看到这一幕,不知道会有什么感想,因为朱瞻基的果断手段,并非与生俱来,而是朱棣亲自培养的结果。 朱棣在他众多的孙子中,唯独对朱瞻基情有独钟。那么,朱棣为何会如此偏爱朱瞻基呢? 首先,朱棣一生中最为畏惧的人有三位:父亲朱元璋、哥哥朱标,以及妻子徐皇后。若不是因为侄子朱允炆的威胁,朱棣也不会选择反叛。事实上,朱允炆对权力的争夺使得许多藩王遭遇废除或流放,甚至自尽。燕王朱棣深知自己可能是朱允炆的下一个目标,于是他伪装疯癫,暗中积蓄力量,最终在关键时刻与朱允炆决一死战,赢得了胜利,成为了皇帝。 然而,登基后的朱棣面临一个让他头疼的难题——选立太子。按祖训,作为嫡长子的朱高炽应该成为太子,但朱棣并不看好这个大儿子,因为朱高炽身体肥胖,性格软弱,且行动迟缓。相对而言,朱棣更倾向于自己的次子朱高煦,因他不仅勇敢果断,且在靖难之役中屡次帮助父亲化解困境。特别是在白沟河、东昌的战役中,朱高煦奋力作战,使得朱棣最终脱险。正因如此,朱棣曾感慨道:勉之!世子多疾。 但是,如果让朱高煦继位,朱高炽一系可能面临不测。一次,朱棣与解缙讨论太子人选时,解缙的一句好圣孙让朱棣豁然开朗。于是,他决定培养朱瞻基为未来的大明帝王,选定他作为未来的隔代继承人。最终,朱高炽虽被册立为太子,但实际上,朱瞻基在朱棣的培养下,已经成为了继承大明帝位的最大可能人选。 朱棣对朱瞻基的偏爱体现在多个方面。永乐五年,年仅十岁的朱瞻基便被安排出阁学习,姚广孝担任他的老师,接下来还请来了丘福、蹇义、杨荣等大臣进行辅导。永乐七年,朱瞻基随朱棣巡幸北京,并亲自观察农家生活,朱棣还专门写下《务本训》教他学习。永乐八年,朱棣亲征漠北,朱瞻基留守北京,次年就被册封为皇太孙。永乐十二年,朱棣再次北征,这次他特意带上朱瞻基,让他跟随军队出征,亲自体验兵事。朱棣还为朱瞻基组建了一支幼军,由他亲自训练指挥,这支军队成了朱瞻基的亲卫队。而这种特殊待遇,连太子朱高炽都未曾享受过。朱棣的这些举措,表明他已经决定,朱瞻基将来必定继承大明帝位。 那么,朱棣为何如此偏爱朱瞻基?首先,朱瞻基是朱棣的嫡长孙,按照宗法制度,他是家族继承的最合适人选。而且,朱瞻基资质优秀,聪慧过人,嗜学成性,智识出众,成为继承大明的最佳选择。 此外,还有一个更为神秘的原因。据说,朱瞻基出生前,朱棣曾做了一个神奇的梦。梦中,他见到了已故的父皇朱元璋,朱元璋手持大圭对他说:传之子孙,永世其昌。这象征着皇权的玉圭,朱棣醒来后,觉得这个梦暗示着吉祥的预兆。就在此时,朱棣的嫡长孙朱瞻基诞生了。朱棣认为这个梦是父皇的启示,暗示着朱瞻基的出生是命运的安排,是他大业成功的象征。 朱棣看着孙子朱瞻基,觉得这个孩子英气逼人,完全符合父皇所言。或许正是因为这段神奇的缘分,朱棣才决定发动靖难之役,也让他对朱瞻基格外宠爱。 朱瞻基也没有辜负祖父的期望,继位后,他亲自出征,平定了汉王朱高煦的叛乱,后来又在巡边时大破兀良哈部。朱瞻基的统治带领大明进入了发展的黄金时期,这一时期与父亲朱高炽的短暂在位一起,后人称之为仁宣之治。