在第二次世界大战期间，日本陆军根据不同规模的战斗，常常组建由多个兵种组成的支队，这些支队通常会以指挥官的名字命名。例如，台儿庄会战中的濑谷支队、武汉会战中的波田支队以及瓜岛登陆战中的一木支队等等。不过，也有个别例外，像南海支队就是一个特别的例子。该支队的指挥官是堀井富太郎少将，按理说应当被称为堀井支队，但由于某些原因，或许是忌讳，于是被称作南海支队。接下来，我们就来了解一下堀井富太郎这位人物的背景。

堀井富太郎（1890—1942）出生于日本兵库县，1911年5月27日，他从陆军士官学校第23期步兵科毕业。在他的同学中有柳川悌、人见秀三、坂西一良、丸山政男、水上源藏等人。尽管他是该期的毕业生之一，但并没有考入陆军大学。

在日本全面侵华战争爆发之前，堀井富太郎担任第一师团第15旅团步兵第3联队附，那个时候，师团长是堀丈夫中将，旅团长是三宅俊雄少将。当时该联队在东京三宅坂担任警备任务，其中有一部分官兵参与了二·二六事件，该事件中，刺杀了内大臣斋藤实、陆军教育总监渡边锭太郎、财政大臣高桥是清和裕仁天皇侍从长铃木贯太郎。

在二·二六事件平定后，第一师团的主要军事领导人进行了调整，河村恭辅被任命为新任师团长，丰岛房太郎担任参谋长，而堀井富太郎的职务没有发生变化，这表明他并未深陷事件的漩涡。之后，他随第一师团赴关东军轮值，并在齐齐哈尔、孙吴、北安一线驻防，成为日本关东军重要的军事基地之一。

七七事变发生后不久，堀井富太郎于1937年10月9日被调回日本，担任第八师团留守师团司令部附。当时，第八师团刚刚调入日本关东军，并驻扎在中国东北。堀井富太郎则在弘前协助招募新兵，并进行训练。

到了1938年7月15日，堀井富太郎被调任为第二十一师团步兵第82联队长，这个师团于4月4日在金泽组建，隶属步兵第62联队、步兵第82联队、步兵第83联队和山炮兵第51联队。该师团的师团长是鹫津鈆平中将，参谋长是千叶熊治中佐。由于这是一个三联队制的师团，步兵团长由磐井虎二郎少将担任，负责协助师团长指挥作战。

1938年8月中旬，第二十一师团投入中国战场，编入华北方面军，并由华北方面军司令部直辖。同年11月11日，该师团被编入日军第十二军作战序列，驻扎在徐州附近，主要承担苏北、皖北及鲁西南等地区的防务与作战任务。

在这段期间，堀井富太郎的步兵第82联队与步兵第62联队的第3大队、山炮兵1个大队组成了东部地区警备队，驻防在苏北的宿迁、泗阳、淮阴和海州等地。期间，他们进行大规模扫荡，频繁与国民政府军队及共产党领导的抗日武装进行作战。

1940年3月9日，堀井富太郎晋升为陆军少将，并调回日本，担任第十一师团留守师团司令部附。同年7月，他根据该留守师团的基础，组建了第五十五师团，师团下辖步兵第112联队、步兵第143联队、步兵第144联队及骑兵第55联队、山炮兵第55联队、工兵第55联队、辎重兵第55联队等。永见俊德中将出任师团长，堀井富太郎则于8月7日出任步兵团长，协助指挥3个步兵联队作战。

1940年12月2日，石本寅三接替永见俊德成为第五十五师团的师团长，堀井富太郎继续担任步兵团长，协助石本指挥作战。然而，石本寅三只担任了几个月的职务，1941年3月13日因病去世，由竹内宽继任师团长。堀井富太郎继续担任步兵团长，指挥由步兵第112联队、步兵第143联队和步兵第144联队组成的部队。 1941年11月6日，第五十五师团以步兵第144联队为基干，配属山炮兵第1大队、骑兵第3中队等部队，成立了南海支队，堀井富太郎担任支队长。该支队被派往小笠原群岛的母岛，准备进攻关岛。 在偷袭珍珠港成功后，日本海军联合舰队横扫东南亚，并计划攻击澳大利亚。然而，由于距离遥远，实际无法直接发动攻击，因此首先夺取新不列颠岛、新几内亚岛和所罗门群岛等地作为前进基地。堀井富太郎率领的南海支队迅速占领了新几内亚岛北部的莱城和萨拉莫亚，为后续的作战做好准备。 接下来的作战计划是攻占新几内亚岛东南部的莫尔兹比港。若能成功占领该港口，日本军队将能够控制澳大利亚东部最重要的地区，并切断美军的补给线。然而，由于美国海军的航母舰队出现，计划被迫推迟，随后爆发了珊瑚海大海战。日军舰队在战斗中惨遭重创，无法继续提供支援。 由于日本军舰未能及时到达，堀井富太郎只能依靠陆军进行进攻，但该路线非常艰难。堀井富太郎带领南海支队沿着科科达小道进攻，途中由于后勤保障不足，粮食很快用尽，官兵只能靠采集野果、捕捉小动物充饥。经过长途跋涉，部队终于爬过了欧文斯坦利山脉，但此时又接到了上级命令，由于瓜达尔卡纳尔岛战斗激烈，莫尔兹比港的攻占计划被取消，部队必须返回。 撤退的过程比进攻还要艰难。南海支队在撤回途中遭遇了极大的困难，许多官兵死于饥饿和疾病。那些无法继续行走的士兵，在途中被堀井富太郎命令射杀，以避免拖累大部队。 到了1942年11月，盟军开始进攻布纳-戈纳地区，堀井富太郎的部队由于补给中断，无法有效抵抗。11月23日，堀井富太郎与幕僚乘独木舟尝试渡过库姆西河，但舟船在河中翻覆，堀井富太郎在湍急的水流中挣扎，最终不幸溺水身亡。日军大本营随后确认其战死，并追晋为陆军中将。