蒋冕是明朝中期的一位官员,出生于广西桂林府全州县,家族背景显赫,系三国时期蜀汉名相蒋琬的后代。他的哥哥蒋昇曾担任南京户部尚书,以为人谨厚著称。 蒋冕于成化二十三年通过科举考试考中进士,随后被选为庶吉士,并被授予翰林编修的职务。 在弘治十三年九月十五日,皇太子朱厚照正式出阁,蒋冕被任命为司经局校书,负责东宫的讲读工作,专门侍奉太子。五年后,弘治十八年十一月二十七日,武宗皇帝刚刚继位,他因蒋冕曾在东宫效力并立下功劳,便将蒋冕晋升为右春坊右谕德兼翰林院侍讲。
在正德六年,蒋冕晋升为吏部右侍郎,次年又升任为嘉议大夫,正德九年时,蒋冕被任命为吏部左侍郎兼翰林院学士,并掌管詹事府,进入了内阁,负责皇帝命令的起草工作。同年十一月,蒋冕又被升任为礼部尚书。 虽然职位不断晋升,蒋冕多次提出辞职请求,但每次都未能得到武宗皇帝的批准。 正德十四年三月十四日,武宗皇帝计划以威武大将军的名号巡视边境。尽管当时蒋冕正卧病在床,他仍然坚持上书劝阻,指出:陛下您作为九五至尊,不应自称为将军,这样做会损害您的威严。如果您以大将军的身份巡视各地,各藩王会以大将军的礼节来接待您,到时该如何批评他们呢? 他还提到:当年英宗皇帝带着三十万大军北伐,结果却陷入土木之变。如今陛下亲自出征边疆,实在令人忧心。然而,蒋冕的劝阻并未得到武宗皇帝的回应。几天后,蒋冕再次请求辞职,依然未得到同意。 正德十四年,蒋冕跟随武宗皇帝南征,直至正德十六年,武宗皇帝驾崩。之后,蒋冕与杨廷和联手,成功铲除了权臣江彬。 嘉靖皇帝继位后,蒋冕作为四朝元老,晋升为伯爵,但他感到自己年老体衰,多次请求辞职,但每次都被嘉靖皇帝拒绝。嘉靖元年十一月一日,蒋冕被任命为《明武宗实录》的总裁官,参与该书的编纂工作。然而,由于在大礼议上,蒋冕和杨廷和等大臣坚持要求嘉靖皇帝认定孝宗皇帝为其父,这一立场让他们与嘉靖皇帝发生了矛盾。 最终,蒋冕在嘉靖三年五月一日上书请求退休,这次嘉靖皇帝同意了他的请求。蒋冕于嘉靖十一年七月十二日去世,享年七十岁。