隋朝十二卫大将军，位高权重，惯例都是由高门世族或将门子弟出身的将领担任。而隋炀帝却把十二卫之一的右屯卫大将军之职，授予了南陈盗贼出身的麦铁杖，这在当时由门阀世家把持的朝堂上引起了极大的轰动。

自东晋灭亡以来，南北对峙持续了160年。乱世出英雄，正是这一时期，隋唐的英雄人物遍地。尽管专注于英雄豪杰的《隋唐演义》忽略了其中许多传奇人物，但在这段历史中，战死于隋朝第一次讨伐高句丽战役的右屯卫大将军麦铁杖，便是一个极具传奇色彩的猛人。

麦铁杖的传奇经历之一，便是他从一个盗贼出身，最终成为隋朝十二卫大将军之一。或许有人会问：隋唐时期难道没有更多盗贼出身的将军吗？例如，瓦岗军的成员多为盗贼出身。但麦铁杖与瓦岗军不同，他并非有任何政治诉求的起义军成员。他出身贫寒，曾是一名真正的盗贼，专门趁着夜黑风高时飞檐走壁，入室行窃。能从这种背景一路晋升为大将军，尤其是受到隋炀帝的青睐，这简直是不可思议，堪称奇人异士。

麦铁杖的盗贼生涯始于南方。麦铁杖出生在今天的广东省韶关一带，当时这里属于三国时期吴国所设的始兴郡。年轻时的麦铁杖正赶上南北朝的乱世，中原战乱不断，南方盗匪横行。当地人民崇尚有力者，始兴也不例外。麦铁杖天生身材魁梧，力大无穷，且武艺高强，能够日行五百里，跑得比奔驰的骏马还快，尽管这可能有所夸大，但也足以说明他在当地是无人能敌的大英雄。

麦铁杖性格粗豪、重情重义、好饮酒且广交朋友，通常以渔猎为生。在动荡时期，这样的人很难安分无为，要么成为官员，要么成为盗匪。麦铁杖的名声逐渐传播开来，很多江湖人物纷纷来投奔他，他也很快组织了一个盗贼团伙。南陈太建年间，广州刺史欧阳頠发兵剿灭了地方盗贼，麦铁杖被捕并押送至建康，这本是盗贼的常规结局，但麦铁杖却因为不曾屠戮百姓，反而被赦免了死刑，被当作奴仆送进了皇宫。

麦铁杖成为奴仆后，因其力大无穷而被陈后主注意，进而成为皇帝的侍从，专门为后主撑伞。可想而知，麦铁杖生性粗犷、豪放，这样的生活使他非常压抑。于是，他开始夜间出逃，偷袭南徐州的富豪豪宅，屡次得手，导致当地百姓人心惶惶。

然而，他的夜间行窃行为很快被南徐州的官府发现，并将告状送到建康。朝中没人相信这一荒诞不经的事情，毕竟麦铁杖白天还在皇帝身边侍奉。为了查明真相，陈后主下令悬赏招募能在一夜之间赶到南徐州的使者。麦铁杖应召前往，并如期返回，这让朝廷信服，麦铁杖的盗贼身份曝光，但因其勇猛果敢，最终免除了处罚。

随着隋文帝统一北方，杨广征服南陈，南北重归一统。为了安抚南方，杨素大将军召募了很多忠勇壮士，麦铁杖应征入伍，从此开始了他的军事生涯。军旅生涯中的麦铁杖从未回到盗匪的旧习，凭借勇武屡屡立下战功，不久便升为隋军的基层军官，擅长带领部队在与叛军的战斗中取得胜利。

随着时间的推移，麦铁杖逐渐被杨素重用，并开始负责重要的军事任务。一次，他单独潜入敌军营垒侦查，成功收集敌军情报。虽然他多次独自进入敌阵，最终被叛军围捕，但他凭借智勇双全设法逃脱，并全歼了敌方的三十名士兵。

麦铁杖的英勇表现和智慧得到了杨素的高度评价。战争结束后，杨素为麦铁杖请求了官职，并向隋炀帝推荐了他。然而，尽管麦铁杖的骁勇过人，他的出身和文化程度仍是朝廷的阻碍，他未能获得实职，只是回到了家乡，直到李彻见识了麦铁杖的英勇，才将他召入京中，任命为车骑将军，正式开始了他的高官生涯。

麦铁杖在隋朝的最后一役是对高句丽的讨伐战。作为右屯卫大将军，他自愿请命担任先锋，带领部队渡河进攻。面对敌军的猛烈反击，麦铁杖一马当先，最终英勇战死。他的死令隋炀帝十分悲痛，亲自为他哀悼，并赐予他极高的荣誉。

麦铁杖的事迹至今仍为人们传颂。他虽然出生贫寒、身世低微，但凭借自己的勇猛、智慧和忠诚，最终成就了一段传奇。隋炀帝甚至为他追赠光禄大夫，并赐予他的家族极高的荣誉。麦铁杖的后代也因此获得了显赫的地位。 麦铁杖的一生，展现了一个草根英雄如何凭借自身的努力和勇气，逆袭成为一代名将，直至为国捐躯，赢得了永载史册的荣光。