咸丰十年,也就是1860年四月,清军在江南大营遭遇了一次严重的溃败。面对这种局面,曾国藩被任命为两江总督,并被授予钦差大臣的职务,负责江南的军务。为了稳定局势,他率领着一万湘军驻扎在祁门,随后这个地方便被称为祁门大营。然而,后人对此决策提出了不少质疑,认为将大营设在祁门并不是一个明智的选择。那么,曾国藩为什么会选择在这里设立大营呢?其实,背后的真实原因并非表面上看起来那么简单。
曾国藩首先需要面对来自朝廷的巨大压力。当时,杭州已经失守,咸丰帝急切希望曾国藩能够驰援苏州、常州,尽快稳住东南局势。朝廷明确要求曾国藩优先进攻浙江,以确保地方的税收利益。然而,曾国藩清楚地知道,想要彻底稳定局面,攻占安庆是至关重要的,而这也是通往金陵的关键。他明白,朝廷的战略显然有误,单靠攻占浙江并不能解决根本问题。后来事实证明,攻占金陵必须从长江上游入手,而不是朝廷要求的下游路线。 尽管朝廷坚持要他优先进攻浙江,曾国藩依然坚持自己的战略选择。他知道,陈玉成围攻祁门的真正意图,是为了围魏救赵,即通过围攻祁门来解围安庆。为了确保自己的战略不被打乱,曾国藩决定在祁门设营,坚持保卫安庆。他选择留在祁门,不仅是为了遵从朝廷的指示,实际上还有着自己的考虑。 祁门的地理位置十分重要,四周被高山环绕,是皖、赣、浙三省的交界处,地势险要,战略意义重大。但问题在于,一旦这个地方被围困,外部的支援和联系将受到很大限制。尽管曾国藩深知祁门可能陷入困境,依然选择在这里驻守,实际上是为了向朝廷证明他能够打通江浙地区,展现出他的决心和实力。表面上,他遵从了朝廷的命令,但在暗地里,他却有着更深的战略考量。曾国藩的真正意图是,他希望通过在祁门设营,吸引太平军的主力进攻祁门,从而牵制他们,不能直接支援安庆。通过这一举动,他为自己的弟弟曾国荃争取了宝贵的时间。在朝廷、曾国荃和太平军之间,曾国藩巧妙地进行了一场战略博弈。在不撤销安庆围困的情况下,他成功地有效阻止了太平军的援助,保障了安庆的安全。