赛车世界的风云变幻,总在不经意间显现。梅赛德斯车队,这个F1赛场上的常胜将军,其负责人沃尔夫近日的表态,无疑为未来的竞争格局投下了一颗石子,激起层层涟漪。沃尔夫明确表示,梅赛德斯计划在未来的技术规则周期中,大幅缩减引擎供应的合作伙伴数量。
当前,梅赛德斯引擎不仅驱动着自家赛车,还同时为其他三支车队提供动力,形成一个庞大的引擎供应网络。然而,沃尔夫认为,维持如此大规模的引擎供应体系,在未来将难以为继。“我们必须全面评估成本效益,寻求最优方案。”他解释说,虽然向多支车队供应引擎可以带来更丰富的数据和对比参考,但同时也迫使研发团队过早地敲定关键设计,限制了长期的技术创新空间。从生产制造、物流协调,到前瞻性的技术研发,同时满足四支车队的需求,无疑是一项极其繁重的任务,沃尔夫将其形容为“未来不可持续的负担”。
沃尔夫强调,所谓的“下一轮规则周期”,并非指即将到来的2026赛季,而是指2026年技术规则周期结束后的全新规则体系。至于最终会保留两支还是三支合作车队,目前尚未最终确定,这将取决于未来规则的复杂程度。梅赛德斯希望通过收缩引擎供应规模,将更多资源集中于核心研发,以应对未来技术挑战。
与此同时,在2022年至2025年的地效赛车时代,赛道上的竞争格局也日渐清晰。红牛车队的维斯塔潘,以惊人的统治力傲视群雄,其领先圈数远远超过其他车手,堪称“一骑绝尘”。迈凯伦车队的诺里斯和皮亚斯特里紧随其后,分列第二、三位,印证了红牛和迈凯伦赛车在地效时代的领先地位。法拉利车队的勒克莱尔也曾在2022赛季展现出强大的领跑能力。此外,拉塞尔和汉密尔顿的领跑圈数也都超过百圈,共同描绘出这几年激烈而又精彩的竞争画面。
一方面,引擎供应商为了迎接未来的挑战,主动寻求变革,计划收紧资源,聚焦核心;另一方面,赛道上已经有车手和车队留下了深刻的统治印记。F1的技术发展和竞争格局,正站在一个新的十字路口。当引擎供应网络变得更加精简,下一个技术时代,赛道上的力量对比是否会发生新的变化与重组?答案,只能交给时间来揭晓。