寇准十八岁登科及第,凭真才实学入仕为官。他性情刚直敢言,遇事从不含糊,即便面对帝王也直言不讳,因而被宋太宗视作魏征般的贤臣,得以快速提拔。有的时候朝堂议事不合心意,他就据理力争、当面直谏、不退半步,与大臣争辩时言辞尖锐,众人虽知他忠心却也难容其锋芒,这样的性格为后来被贬埋下隐患。
宋太宗扩充科举规模,亟需打造专属班底巩固皇权,寇准作为太平兴国五年进士,成了重点培养对象。他先后任大理评事、枢密副使,深得太宗信任,甚至被太宗当众赐花标定政治地位,距离宰相之位仅一步之遥。此时,寇准权位渐高,愈发无所顾忌,在立储等大事上直言表态,还与同僚多次争执,逐渐引发朝堂不满。
后来寇准与大臣在朝堂激烈争吵,太宗虽怒却仅将他贬至青州知州,不久便又召回复京,升任参知政事。可寇准本性难移,回京后依旧我行我素,再度因人事纷争与太宗争执不休,惹得太宗龙颜大怒,最终被连降三级,贬为邓州知州。
宋太宗一手将寇准从基层提拔至中枢,临终前却狠心将其贬谪,这是为什么呢?
其实太宗始终认可寇准的才干,贬谪之举不过是想磨平他的棱角。《宋史》中记载寇准“虽有直言之风,而少包荒之量”,不懂圆滑处世,太宗担心自己驾崩后,这样的寇准难以在朝堂立足,也可能给继位者添麻烦。
这是一个方面,第二点就是太宗晚年心系立储与皇权交接,需朝堂稳定。寇准刚直好争,早已成为同僚眼中钉,多次引发朝堂纷争。当时朝局本就因储位问题暗流涌动,太宗为给继任者扫清障碍,安抚群臣,只能暂时将寇准贬谪,以平息朝堂矛盾。
然而太宗终究念其才干,只是没等召回寇准,便已然驾崩。