太平道是张角创立的一种宗教，它的核心理念是：创造一个太平盛世，人人都能过上没有剥削和压迫、没有饥荒、没有疾病、没有犯罪、没有盗窃、充满自由和幸福的生活。 如果这种思想出现在今天的社会，也许大家会认为是理想化的空谈。但1800多年前的东汉末年，社会状况却让这种设想显得尤为超前。百姓是否会相信这种理念？如果人们生活安稳，衣食无忧，没遭遇疾病和战乱，或许他们根本不会去相信。 然而，当时的社会究竟是怎样的呢？我们不妨从几个方面来看。

**1、战争不断** 自公元57年起，到公元184年黄巾起义爆发之前，东汉朝廷与氐、羌等民族进行了将近一百年的战争。这场战争多集中在河西走廊和陇西地区，战斗频繁且残酷。氐羌部落时而反叛，时而归顺，背后是汉朝对这些少数民族的压迫和剥削，以及地方官员的暴政。直到凉州三明皇甫规、张奂、段颎等人展开对氐羌的镇压，战争才算勉强停歇，但并未完全结束。 除此之外，东汉还不断与鲜卑、乌桓、匈奴等外族发生冲突，战争几乎没有停止过。

**2、瘟疫肆虐** 东汉末年的瘟疫令人痛苦不堪，几乎是时常存在的灾难。例如，《后汉书》中记载了大规模的瘟疫爆发：二年春正月，疫病肆虐，甚至派遣使者四处巡回施行医疗救助。赤壁之战时，曹操的军队也受到了瘟疫的侵袭，许多人因此丧命。甚至名医张仲景的家族也未能幸免，其中三分之二的人死于瘟疫。 **3、天灾频发**

不仅仅是人祸，天灾也常常给百姓带来沉重打击。《后汉书》记载了数次地震、暴雨、海水倒灌、山洪爆发、大旱、蝗灾等自然灾害。光是在汉灵帝在位期间，天灾就有好几次，每一次都对百姓的生活造成了极大的影响。古人生活在那样的年代，几乎无法抵御自然灾害，任何一个灾难都能带来灾难性的后果。 **4、盗贼横行** 在动荡的年代，盗贼也是困扰百姓的一大问题。《后汉书》中记载了大量的盗贼活动：鲜卑、蛮族和其他盗匪四处作乱，江夏、丹阳等地发生多次盗贼起义。盗贼不仅攻击县郡，甚至与外族勾结、在全国范围内造成严重骚乱。在那个时期，百姓几乎生活在恐惧中，甚至常常无法安全度日。

**5、土地兼并严重** 在东汉末期，随着战争和灾难的不断发生，土地兼并现象愈加严重。许多百姓失去了家园，变成了流民。这些流民为了生存，不得不通过打劫城池、抢夺粮食来维持生命。时至今日，我们可以通过曹操的《蒿里行》中的诗句铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣来感受当时社会的惨状。为了活命，甚至发生了人吃人的悲剧。史书记载了多个事件，其中有些地方的夫妻因为饥饿互相残杀，甚至食用对方的尸体。 张角的太平道，正是源于这种社会环境。在人们困顿至极的情况下，张角以符水治病的方式，吸引了许多民众的信任。他有一定的医术，能帮助百姓治病，渐渐地有更多人相信他的理念。如果不能治好，也不过是死去，毕竟在那个时代，死亡并不稀奇。张角并非靠着信仰征服人心，而是借着当时百姓对朝廷的深深失望和对生活的绝望，让人们看到了反抗的希望。在盛世时，没人会相信张角，但在乱世中，张角的太平道无疑成了百姓求生的寄托。

因此，张角并不是单纯地想让百姓信仰他，而是利用了当时社会的现状：百姓处在极度贫困和痛苦中，选择反抗朝廷成为了一种可能的生存方式。