彭越（？—公元前196年），字仲，砀郡昌邑（今山东省菏泽市巨野）人。秦末起义群雄之一，西汉初年名将、异姓诸侯王。彭越与韩信、英布在当时被评价为“同功一体”，后世常习惯称此三人为“汉初三大名将”。当然，和韩信、英布一样，彭越的结局也是十分凄惨的。

一

具体来说，彭越，字仲，昌邑县人，昌邑在战国时属魏国，秦朝统一天下后，彭越属于砀郡治下。秦朝末年，彭越常在钜野湖泽中打鱼，伙同一帮人做强盗。陈胜、项梁揭竿而起，有的年轻人就对彭越说：“很多豪杰都争相树起旗号，背叛秦朝，你可以站出来，咱们也效仿他们那样干。”彭越说：“现在两条龙刚刚搏斗，还是等一等吧。”后来，彭越带领大家出发夺取土地，收集诸侯逃散的士兵，有一千多人。

刘邦从砀县北上攻打昌邑，彭越援助他。昌邑没有攻下来，刘邦带领军队向西进发。彭越领着他的部队留居在巨野泽中，收编魏国的散兵游勇。秦朝灭亡后，在魏地巨野泽的彭越的部众已发展到一万多人却没有归属。

公元前206年秋天，田荣自立为齐王，起兵反抗项羽，田荣派人赐给彭越将军印信，让他进军济阴（今山东菏泽定陶区西北）攻打楚军。得知这一消息后，项羽命令萧公角率兵迎击彭越，却被彭越打得大败。

公元前205年春天，刘邦和魏豹以及各路诸侯向东攻打楚国，彭越率领他的部队三万多人在外黄归附汉王刘邦。于是，刘邦任命彭越做魏国的相国，独立统领他的军队，平定魏地。

二

公元前204年，为了对抗项羽，彭越经常往来出没替汉王游动出兵，攻击楚军，在梁地断绝他们的后援粮草，史称“彭越挠楚”。同年冬天，项羽和刘邦在荥阳相持，彭越攻下睢阳、外黄等十七座城邑。项羽得知这一消息后，不得不分兵来对付彭越。

不过，汉四年十一月（前204年12月10日至前203年1月8日期间），彭越当时盘踞魏地，一度保持中立，一时间帮助汉军，一时间帮助楚军。到了公元前203年秋天，项羽的军队向南撤退到阳夏，彭越又攻克昌邑旁二十多个城邑，缴获谷物十多万斛，用作刘邦的军粮。伴随着项羽一方走上了下坡路，彭越自然为刘邦提供了更大的支持。

当然，项羽的反扑也是不容忽视的。刘邦举兵追击楚军，却被项羽在固陵打败。刘邦便问张良说：“诸侯的军队不跟着来参战，可怎么办呢？”在张良的建议下，刘邦派出使者到彭越那里，按照张良的策划行事。使者一到，彭越就率领着全部人马在垓下和刘邦的军队会师，于是大败楚军。最终，因为愧对江东父老，项羽选择自刎而死。

西汉建立后，刘邦自然需要封赏功臣。于是，刘邦封彭越为梁王，建都定陶（今山东菏泽市定陶区）。 公元前201年，彭越到陈县，朝见刘邦。在此之后的几年，彭越都来长安朝见。

三

公元前197年秋天，陈豨在代地造反，刘邦亲自率领部队前去讨伐，到达邯郸，向彭越征兵。彭越说有病，只派出将领带着军队到邯郸。而这，自然激怒了刘邦，也导致两人的关系出现了裂痕。后来，彭越对他的太仆很生气，打算杀掉他。太仆慌忙逃到汉高帝那儿，控告彭越和扈辄阴谋反叛。于是，刘邦派使臣出其不意地袭击彭越，彭越不曾察觉，因此被逮捕，刘邦把他囚禁在洛阳。

对于刘邦来说，因为不再信任彭越，所以直接逮捕了他。紧接着，经主管官吏审理，判定谋反的情况已经具备，请求刘邦依法判处。考虑到彭越之前立下的功劳，再加上他没有直接谋反的罪证，刘邦就赦免了他，废为平民百姓，流放到蜀地青衣县。

但是，彭越并没有逃过一劫。不久之后，吕雉让彭越的舍人告发他再次阴谋造反。廷尉王恬开呈报请诛灭彭越家族，刘邦就批准，于是诛杀了彭越，夷灭其宗族。在全家被杀后，彭越的封国自然也被废除。