1948年，美国举行了第41次总统选举。在这一年，共和党的候选人杜威一度占据明显优势，许多人都认为民主党候选人杜鲁门根本没有机会胜出。甚至当时的国民党领导人蒋介石也希望杜威能够当选，并向其提供了大量竞选经费，希望他能够帮助国民党，击败中国的解放军。

然而，1948年的美国总统选举结果出乎所有人的预料，民主党的杜鲁门以303票对189票击败了杜威。这场选举被后人视为历史上最出乎意料的爆冷选举之一。蒋介石的赌注失败，也成为其日后政治失败的一个关键因素。那么，为什么看似遥不可及的杜威会败给杜鲁门呢？

1948年对杜鲁门和民主党来说，确实是一个非常不利的年份。自从罗斯福总统去世后，杜鲁门接任总统职务，但他面临的矛盾却越来越多。民主党内部出现了严重的分裂，杜鲁门执政下的美国经济形势不容乐观，物价上涨、罢工频发，许多美国的大财团和组织对杜鲁门的政策不满，纷纷拒绝为民主党提供资助。

相比之下，共和党则如日中天。1946年，共和党在中期选举中大获全胜，获得了国会的控制权，这使得杜鲁门的政治基础进一步削弱。同时，由于对罗斯福政策的不满，许多美国的大财团和组织都纷纷向共和党提供了大量竞选经费。1948年，杜威成功赢得党内初选，成为共和党的总统候选人。

民主党内的初选局面则相当混乱。在杜鲁门险胜党内初选后，党内的进步派和保守派代表人物纷纷退出，成立了新的党派参与选举，进一步分裂了民主党的选票。这使得杜鲁门的选情更加严峻。

在正式的选举竞赛开始后，杜威凭借共和党雄厚的竞选资金和媒体支持，几乎赢得了所有主流媒体的青睐。美国的主要电台、电视台和报纸在选举期间都大肆宣传杜威即将当选。例如，《纽约客》杂志甚至公开刊登了杜威乘坐游艇出游的照片，宣称他即将成为美国的当选总统。

然而，杜威的这一优势却埋下了他失败的隐患。杜威因为过于自信，认为自己已经胜券在握，因此在大选期间只讲了一些空洞的口号，比如农业很重要，河里鱼儿多，自主才自由，未来在前方。而且，杜威不愿走进偏远的中下层地区与选民接触，担心会遇到刁民威胁到自己的安全。

与之相对，杜鲁门处境不利，却选择了拼尽全力。1948年9月到11月，杜鲁门开始进行一场长达31000英里的大选远征。他几乎走遍了整个美国，拜访了所有城镇，甚至连只有几百人选民的小镇也不放过。在每一个地方，杜鲁门都会仔细询问选民们关心的问题，积极与基层民众沟通。

杜鲁门的演讲风格通俗、直白，虽然这种风格常常被人嘲笑，但却特别受到美国西部和中下层选民的喜爱。在一次农业小镇的拉票活动中，杜鲁门还亲自上阵，制服了一匹因受惊而乱跑的马，获得了选民们热烈的掌声。

相反，杜威大多出现在大城市里，关心的也只是媒体的民调结果。经过媒体的过度吹捧，杜威和共和党自信满满，甚至公开表示，杜鲁门的大选远征不过是在每一个铁路小站都在大放厥词。这番言论惹怒了中西部的大批选民，使得杜威未能有效回应杜鲁门的拉票活动，反而得罪了这些选民。

在媒体的宣传和精英阶层的营造下，杜威和共和党完全忽视了一个重要事实：杜鲁门通过自己的大选远征和其他努力，成功稳住了民主党的基本选民，并且获得了中西部选民的广泛支持。即使在选举前的最后一轮民调中，杜鲁门依然落后于杜威5个百分点。

然而，这次民调有一个显著的缺陷——它没有调查到低收入群体和农民的意见。遗憾的是，杜威和共和党直到大选正式投票开始时，仍未意识到这一点。《芝加哥论坛报》甚至提前刊发了杜威击败杜鲁门的号外，许多共和党领导人也提前向杜威送上祝贺。

当选票开始计数时，预想中的杜威大胜并没有出现，反而是杜鲁门在多个州取得了明显的领先。甚至一些原本支持共和党的州，也纷纷倒向了民主党。最终，杜鲁门的胜利已经无可逆转，杜威只能向杜鲁门发送败选的电报。

总结来说，杜鲁门能够爆冷击败杜威，最根本的原因是他成功获得了基层选民的广泛支持。共和党及其支持者并没有意识到这一点，而精英阶层和主流媒体也未能看到杜鲁门通过接触基层选民所取得的优势。类似的情况在2016年美国总统选举中也有过上演，表明即使在美国的精英阶层也往往难以洞察民众的真正诉求。而远在中国并与人民对立的蒋介石自然更无法准确预测杜鲁门的胜利。