楚国是战国时期七大强国之一，曾是一个极具影响力的大国。其国土广袤，人口众多，尤其在其巅峰时期，楚国的疆域比其他六国的总和还要大。楚国的战略纵深和潜在国力，使得包括秦国在内的所有其他国家都无法忽视它的存在。正如项燕所说的楚虽三户，亡秦必楚，这不仅体现了楚国人民强烈的抗争意识，也反映了楚国所具备的战略自信与底气。毫无疑问，楚国是一个超级大国，然而，它并未成为一支真正的超级强国。 楚国曾在某些时期展现过强大的国力，像是楚庄王时期，国家实力十分强盛，足以威胁到中原其他国家的霸主地位。但是，如果把时间跨度拉长至整个春秋战国时期，楚国的表现便显得不那么亮眼了。尽管国土广阔，但更多时候，楚国的存在只是一个大而不强的尴尬事实。否则，敌国也不会轻易攻占楚国的都城。事实上，楚国的都城被攻占并非一次。

在春秋时期，楚昭王执政时，吴王阖闾攻占了楚国的都城郢都，楚昭王被迫迁都鄀。而到了前279年，楚顷襄王时期，秦军再次攻占了楚国的都城，楚国不得不迁都陈郢。到了楚考烈王时期，为了躲避秦国的攻击，前253年楚国又迁都矩阳，前241年再次迁都寿春。总的来说，楚国曾两度被攻占都城，迁都的次数达到4到5次。如此频繁的迁都，对任何一个超级大国而言，实属罕见。 虽然楚国大而不强成为了周围国家的普遍猜测，但没有国家敢轻易挑衅这个强大的邻居。直到鄢郢之战，楚国彻底暴露了其虚弱的内核，这场战争成为秦楚争霸的分水岭。秦军在白起的指挥下，选择了最佳的出兵时机和进军路线，采取了掏心战术攻破楚国的别都鄢城，并成功攻占了楚国的都城郢，焚毁了楚国的宗庙和夷陵。此战不仅让白起一战成名，也让楚国的虚弱一览无遗。自此之后，楚国再也无法恢复曾经的雄心。

从根本上看，楚国的衰败与其自身的内在问题密切相关。楚国并没有有效地进行改革，国家体制松散，内政混乱。楚国的内部族群势力非常强大，远远超出其他国家。除了君王掌握的部分兵力，其他大部分军力都掌控在氏族手中。楚王想要调动这些兵力，必须征求各大氏族的意见，往往意见分歧导致行动迟缓。正是基于这一点，吴起曾被楚悼王任用，计划在楚国进行一场深刻的改革，改革的重点包括废除世袭制度，实行封建法治，加强财政管理和巩固国都。然而，由于改革触及了大部分氏族的利益，改革遭到了强烈反对，尤其是在楚悼王去世后，吴起失去了最大的支持者，不仅改革受挫，自己也遭遇了惨死的命运。这一事件成为楚国的悲剧，标志着楚国丧失了继续争霸的机会。 其次，楚国缺乏能够持续治理国家的明君。楚国历史上曾有过一些了不起的君主，如楚庄王，他在位时积极进取；楚悼王也曾展现过一定的治国能力。然而，楚国缺乏的是持续的、明确的治国方略，君主们在面临挑战时往往选择妥协和退让。相比之下，秦国虽然同样经历过改革的失败，但其国君一代代坚持推进改革，楚国的君主却始终未能维持持续的治国战略。

最后，楚国没有一个长期稳定的文明中心。作为一个国家的都城，通常是国家文化、政治和经济的中心，是国家最繁荣、最富庶的地方。然而，楚国的都城频繁变动，历史上曾经迁都七次。频繁的迁都不仅是出于内外压力，更是楚国内政混乱和战局变化的体现。没有一个稳定的文明中心，导致楚国的政治、经济和文化发展受到极大制约，最终成为大而不强的典型。 鄢郢之战反映了秦楚两国国力的差距，楚国虽然看似庞大，但实际空有外强中干。白起的攻城略地，不仅让楚国的都城陷落，也意味着楚国的衰退。在白起的一次突袭下，楚国的大厦几乎崩塌，标志着楚国的衰亡进入了倒计时。