新兵朱重八万万没有想到，自己第一次踏上战场，第一次真正握刀杀敌，竟然面对的目标居然是自家的将军。这种情况前无古人，也几乎后无来者。看着倒下的胡先锋，朱重八整个人愣在原地，不知所措，心中满是惊恐和悔恨：小子，你竟杀害长官，万死之罪啊！ 副将听罢，举起大刀就要将朱重八斩杀，以正军法。然而，刀举在空中，却久久没有落下。因为这个副将并非糊涂之人，他清楚，刚才胡先锋背弃盟约，抗令在先，而朱重八虽然一腔正义，却在情急之下误杀了胡先锋，并非有意杀人。副将权衡之后，心中不忍枉杀这位无心之人，便说道：我看你也不是故意害他，今天就放你一马，赶紧逃命吧！

朱重八看着眼前这位宽厚的副将，原本惊慌失措的神情渐渐坚定起来。他握紧手中的残刀，高声喊道，要与元兵拼命。说完，他不顾他人劝阻，独自挥刀冲向元兵阵地，奋不顾身。 几年后回想起来，朱重八像小时候杀牛充饥一样，依旧在反抗一切不合理的事情。此时，他还不知道，正是自己当日的英勇举动，为郭子兴避免了一场大灾，也为自己今后的生活和命运开辟了一条新道路。

战场上的勇气感染了周围的人，大家看见一个新兵可以无畏冲锋救盟友，也纷纷跟随朱重八投入战斗。随着朱重八的加入，战场形势终于扭转，元军最终大败而退。 庆功宴上，另一方盟军首领孙得崖当众质问郭子兴，责怪他没有按约定出兵，导致盟军损失惨重。郭子兴明明知道是自己的儿子在暗中作梗，却不可能承认。双方争执几句，差点动手，好在有势力最大的彭大出面劝架，才勉强让双方停下来。

立了战功的朱重八，不但没有得到奖励，反而因为谋杀长官被郭天叙借机报复，关进了死牢。此时，投奔郭子兴府上的马秀英得知消息，立即赶去探视，却被门口士兵拦住。士兵说，郭公子有令，死囚不可探视。马秀英闻言，双眼一瞪，喝道：这里还轮不到郭公子做主，要是出了事，我自己向义父认罪！说完，她推开拦路士兵，大步走进牢房。 朱重八坐在潮湿阴冷的牢地上，回想刚才战场上的经历，心中仍感后怕。忽然，一包热乎乎的大饼落到他身上。他抬头一看，是马姑娘。她一句话也没说，朱重八便抓起饼狼吞虎咽。马秀英看着他狼狈却可爱的样子，心中又气又笑，开口问道：要是明天有人砍你的头，你会觉得冤吗？

朱重八头也不抬，一边吃着大饼，一边说道：冤不冤我不知道，我只知道对得起自己的良心，问心无愧。马秀英没想到朱重八会这样回答，她看着眼前憨厚的少年，也不再多言，转身离开去找郭子兴为朱重八求情。 正当马秀英前往郭子兴府时，郭天叙害怕朱重八无法处置，便在郭子兴面前汇报，说朱重八在战场上不服从命令，还涉嫌谋害长官，带头闹事，应依法军法处置。郭天叙满口夸夸其谈，却不知郭子兴早已看透一切。

郭子兴看着自作聪明、恼怒异常的郭天叙，气得大声训斥。他指着儿子鼻子骂道，这些小伎俩怎么可能瞒过老练的孙得崖？若不是朱重八手刃胡先锋，及时率军支援孙得崖，今天在宴席上根本交代不过来。若论实力打起来，他郭子兴根本不是孙得崖的对手。 郭子兴又质问郭天叙，是否想取代父亲做大帅。郭天叙见父亲动了真怒，吓得连忙解释，说自己是想让胡先锋按兵不动，借元兵除掉死对头孙得崖，为父分忧。郭子兴听后，火气消了不少，但仍严厉叮嘱儿子：以后无论任何情况下，都不能背着他行事，即便是自己的亲儿子也不行。

郭天叙哪里还敢顶嘴，只得连连称是，灰溜溜退了出去。郭天叙刚离开，马秀英便赶到。看着郭天叙的背影，马秀英心中升起一股不安，正犹豫是否上前，却被郭子兴提前叫住。他仿佛早就知道马秀英此行目的，未等她开口便说道：说实话，我也是舍不得杀他呀。只是这小子犯上作乱，手刃长官，如果不让他为胡先锋抵命，恐怕难以服众，也不利军心啊。 听到郭子兴这样说，马秀英准备好的辩辞也说不出口。她深知军法的重要，不再为难郭子兴，行礼后退了出来，心中默默念道：一切只能听天命了。