人们常常会有疑问，长城修建在崇山峻岭中，而古代交通又不便，那么常年驻守在长城上的士兵是如何生活的呢？ 虽然我没有找到专门研究这一话题的书籍，但我通过查找资料，一点点整理，希望能为大家简单介绍一下。 秦汉时期和明朝的情况有所不同，今天我们就以明朝为例，来了解一下那些戍守长城的士兵们是如何度过他们的生活的。 明朝时期，长城沿线设有九个重要的军事重镇，这就是人们常说的九边。这九个镇分别是：辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、三关镇（也叫山西镇）、延绥镇、宁夏镇、固原镇（也叫陕西镇）和甘肃镇。每个镇大约驻有十万士兵，负责自己区域的防守任务。整个九边地区，常年维持着大约80万官军。 然而，明初时的总人口仅约为6000万，那么如何才能供应如此庞大的边防军队的粮食呢？ 边军的粮食供应来源主要有两个方面：一是就地屯田，二是从其他省份征调粮食。由于当时交通不发达，绝大多数粮食来源于屯田。 明代的屯田大致分为三类：军屯、商屯和民屯。 军屯是指驻扎在长城防线上的士兵自己种田。明初时，军队的腐败程度不严重，士兵们种田的积极性较高，九边地区的士兵口粮能够基本自给。朱元璋甚至自豪地说过：国家养兵一百万，不花百姓一粒米。 民屯则是朝廷在人口稀少的省份，如河北、湖南、江西等地，招募农民家庭移民到边疆。这不仅减轻了这些省份的人口压力，还能为军队提供一部分粮食。 商屯则是朝廷鼓励商人到边疆开垦土地，种植粮食，并根据他们种植的数量给予盐引——即食盐的专卖权。在那个年代，盐是暴利商品，这一政策吸引了不少商人前来。 在明初，这三种方式共同保障了九边的粮食供应。但到了明中后期，随着政务腐败，军屯和商屯基本废弃，只有民屯还能勉强维持。比如，甘肃镇的一个监军太监就私吞了一万亩土地，而西宁的一个百户更是吞掉了十万亩土地。商人也开始另谋出路，搞起了盐引。 因此，长城的粮食供应开始逐渐依赖从其他省份的运输。士兵们的生活质量大幅下降，战斗力也逐渐减弱，逃亡的士兵越来越多。 我们来看一下边军的兵力分配情况。以宣府镇为例。 根据《皇明九边考》记载，宣府镇的防线长度大约为1000里。这里的总兵官负责整个镇的事务，但他做决定时需要先与镇守的太监、巡抚以及都御史商议。 总兵官下辖五位分守参将，每位参将负责约200里的防线。每位参将下面还指挥一些守备官，每个守备官负责一个关口、城堡或要塞。 宣府镇的官军总数为54999人，其中驻扎在宣府城（今天的张家口）的官兵有16445名，这支部队由总兵官直接指挥，随时准备机动作战。各段的参将带领的兵力在几千到一万之间，驻扎在各自的防区。每位参将除了指挥一部分机动兵力外，还负责将其他士兵分配到关城、关口、城堡等防守地点。

现在，我们来看看一个关城的防御布置。 长城的第一道防线是位于长城外侧的烽火台。烽火台的主要作用是侦察敌情，一旦发现敌人袭来，立即发出信号警报。烽火台的高度大约有五丈，外侧还会筑一道约一丈五尺高的围墙。为了防止敌人突袭，烽火台的入口处没有台阶，守兵只能通过绳梯上下。每座烽火台上驻守的士兵从四五人到十人不等，他们携带火炮、火铳等武器，并配有铜锣、狼粪和旗帜等用来发出警报的工具。 烽火台的危险性很大，尤其是位于长城外的那些台，通常由犯过错误的士兵、斥候或夜不归宿的人员担任守卫。那些有关系的士兵则会驻守在长城上，或者位于长城内侧的堡垒。 有趣的是，这些烽火台上还饲养着三只动物：一只鸡、一只猫和一条狗。这三只动物的食物是由国家提供的。每天早晨，守烽火台的士兵会先放狗出去，巡视周围，检查是否有敌情，特别是附近的水源地。确认安全后，士兵们才开始一天的工作。 为了增加食物的供应，士兵们在烽火台附近设置了许多陷坑，用来捕捉敌人或野兽。水源是一个大问题，因此每个烽火台都设置了水柜，夏天储存水，冬天储存冰。明初时，朝廷还规定每三个烽火台挖一口井，但当蒙古人占领一些烽火台后，他们首先破坏了这些水井，烽火台也逐渐废弃。 守烽火台是最艰苦的差事。最初，士兵们会每半年轮换一次，且能获得额外的行粮补贴，这样他们还能坚持下来。但到了明中后期，由于腐败盛行，轮换制度被取消，补贴也大幅减少。守卫士兵忍受不了长时间被困在烽火台，逃亡的情况越来越多。 长城的第二道防线就是长城本身。 长城的城墙上设有堡寨和空心敌台，空心敌台上常驻十多人，而堡寨则驻扎三五十人不等，由一名把总负责。空心敌台和堡寨一般都有两三层，其中一层用于居住，另一层则储存战备物资。 这些堡寨和空心敌台可以做饭，尤其在冬天，可以在里面生火取暖。 长城上的士兵饮食主要以小米和麦子做的饼为主，偶尔也会吃一些用大米做的炒米。若给养充足时，他们会煮饭改善伙食。士兵们在闲暇时，也会进行一些娱乐活动，比如象棋。长城遗址中就曾发现过象棋的遗物。

长城内侧，距离长城不远的地方，设有军营。除了烽火台和长城上的士兵，其他戍边的士兵都住在这里。营地条件相对较好，设有官衙、操场、宿舍和议事厅等设施。住在这里的士兵有时会被轮换到烽火台和城墙上，有的还负责种田。日常的军事训练也是必不可少的。 最后，我们来看看整个长城防御体系是如何发挥作用的。 当敌人来袭时，第一步就是想方设法摧毁长城外的烽火台。他们会快速攻击烽火台，杀死守卫士兵，以防烽火台发出警报。如果烽火台已放出警报，敌人会放弃攻打烽火台，直接攻击长城城墙，节省时间。 长城上的士兵会在第一时间组织防御，并接力传递警报。长城内侧的军营里的军官根据警报的强度和方向，迅速召集部队出动上城墙防御。边镇的总兵也会根据敌情派出机动部队增援。 这就是明朝时期长城防御体系的基本运作方式。