安史之乱是唐朝历史上的重大转折点,被认为是唐朝由盛转衰的标志性事件。曾经强盛无比的唐朝,为何在安史叛军面前毫无还手之力,迅速败退?实际上,唐朝并非一夜之间就变得如此脆弱。唐朝的实力衰退有其深刻的历史根源,尤其是在安史之乱之前,唐朝曾与南方的一个小国——南诏,爆发过一场大战。这场战争大大消耗了唐朝的军事力量,导致其武备严重受损,进而影响了后来的安史之乱。
这场战争就是唐朝历史上有名的天宝战争,战争的双方是唐朝与西南的南诏国。南诏自古以来一直向唐朝称臣纳贡,但到了天宝九年,唐朝剑南节度使鲜于仲通和云南太守张虔陀利用手中的权力,开始无理欺凌南诏国王阁罗凤,常常向他勒索奇珍异宝。当阁罗凤未能及时满足他们的要求时,张虔陀便派人辱骂他,并密奏阁罗凤的罪状。阁罗凤忍无可忍,决定起兵反抗,杀死了张虔陀,掀开了天宝战争的序幕。 唐玄宗随即派遣鲜于仲通和李宓等大将,率领十五万大军进攻南诏。尽管南诏国力相对较弱,但由于阁罗凤极具军事才能,加上南诏全体百姓团结一致,奋勇抗敌,唐军最终被打得大败,死伤惨重。阁罗凤也因此看清了唐朝的虚弱,逐渐不满足于防守,反而主动出兵攻入唐朝的四川境内,开始大肆烧杀劫掠,并俘虏大量唐朝百姓带回南诏。 公元757年,南诏军队攻占四川巂州西泸县,掠夺了大量人口和财物。这些被俘的唐朝百姓被押回南诏,阁罗凤对其中的强壮者进行奴役,而那些有技能的工匠和读书人,则被他单独挑选出来加以利用。其中有一名叫郑回的唐朝进士引起了阁罗凤的注意。郑回原是河南相州人(今安阳地区),身为唐朝进士,学识渊博,被任命为四川西泸的县令。可是,他不幸被卷入天宝战争,最终成为南诏的俘虏。 阁罗凤深知要让南诏强大,必须引进中原的先进文化和科技知识,而郑回正是这样的人才,因此阁罗凤立即将其重用。郑回首先被任命为皇子们的家庭教师,负责教授凤伽异、异牟寻等皇子。由于郑回的才智,阁罗凤不久便将他提升为南诏的清平官,相当于汉朝的宰相,成为南诏国最有权势的官员之一。郑回忠诚于南诏国,而阁罗凤也极为赏识他,给予了他极大的权力。只要是南诏国的任何官员,若有犯错之事,郑回便有权直接处罚。郑回行事果敢,从不客气。虽然阁罗凤对他有知遇之恩,他绝不会对阁罗凤出手,但对阁罗凤之后的皇帝,异牟寻和寻梦凑,郑回毫不手软,曾多次打他们。南诏的文武百官若有失职,郑回也会毫不犹豫地加以惩罚,可谓是上打皇帝,下打百官,形成了强势的治理风格。 不仅如此,郑回表现出的出色能力使得南诏国王对他愈加依赖。郑回的子孙后代也因此继承了他的权力,成为南诏的宰相职位的世袭者。郑回的家族世世代代担任宰相,直至唐朝灭亡为止,长达140多年。直到唐朝即将覆灭时,郑回的七世孙郑买嗣依然是南诏的宰相。然而,郑买嗣背离了南诏国的皇帝信任,利用手中的权力窥伺皇位,最终在天复二年发动了叛乱,谋杀了南诏皇族,自己称帝,建立了大长和国。 尽管郑买嗣的篡位行为遭到广泛的反对,但他短短二十多年便在南诏内部造成了极大的动荡,最终被推翻。郑回后人的传奇历史至此宣告结束。