“王与马，共天下”这一历史典故中的“王”，指的是东晋时期著名的琅琊王氏家族，尤其是以王导、王敦兄弟为代表的权臣。这一说法源自东晋初年的政治格局，形象地概括了当时琅琊王氏与司马氏皇族共同掌控朝政的局面。要深入理解这一历史现象，需从东晋的建立、门阀政治的兴起以及琅琊王氏的具体作用展开分析。

一、东晋的建立与“王马共天下”的背景

西晋末年，经历“八王之乱”和“永嘉之祸”后，北方陷入五胡十六国的混战。公元317年，司马睿在建康（今南京）重建晋朝，史称东晋。然而，司马睿作为皇室远支，威望不足，其称帝过程及政权稳固均依赖南方士族和北方南迁大族的支持。其中，琅琊王氏的鼎力相助尤为关键。王导作为司马睿的谋主，以其政治智慧和家族影响力，联合南北士族拥立司马睿，奠定了东晋的根基。史载“王导内掌机要，外抚百僚”，而王敦则掌握兵权，镇守荆州。这种“王主内政，马（司马氏）居虚位”的局面，形成了“共天下”的实质。

二、琅琊王氏的权力核心：王导与王敦

1. **王导的“镇之以静”政策**

王导是东晋政权的实际设计者。他提出“镇之以静”的治国方针，通过调和南北士族矛盾、笼络吴地豪强，维持了政权稳定。例如，他主动学习吴语以拉拢南方士人，并推行“侨置郡县”安置北方流民。其政治手腕使得司马睿虽为皇帝，却常需“政由王氏”。《晋书》记载，司马睿登基时竟邀王导同坐御床，虽被王导婉拒，但“王与马共天下”的民谚已广为流传。

2. **王敦的军事威慑**

王敦作为荆州刺史，掌控长江中游精兵，曾两次发动叛乱（324年兵败身亡），暴露了王氏家族对皇权的威胁。尽管王导与王敦立场不同，但军事与政治的联动仍使司马氏不得不倚重王氏。这种“共天下”既是合作，也暗含制衡。

三、门阀政治下的权力分配

东晋是典型的门阀政治时代。琅琊王氏凭借“举贤不出世族”的九品中正制，长期垄断职位。除王导任丞相外，其家族子弟如王羲之、王献之等均居要职。皇权与士族的博弈中，司马氏需通过联姻（如晋元帝娶王氏女）、封赏等方式换取支持。直至淝水之战（383年）前后，陈郡谢氏等新兴门阀崛起，王氏的绝对优势才逐渐减弱，但“共天下”的模式仍被其他家族延续。

四、历史评价与后世影响

1. **积极意义**

王氏的稳定政策使东晋在江南立足，保存了汉文化火种。王导被赞为“江左管仲”，其调和南北的策略为后世民族融合提供借鉴。

2. **消极影响**

门阀专权导致皇权衰微，士族争斗频发（如王敦之乱）。东晋最终因军阀割据灭亡，与这种权力结构密切相关。

五、延伸思考：其他“共天下”现象

类似案例在历史上并不罕见。如西汉霍光与汉宣帝“霍氏持权”，东汉梁冀家族“跋扈将军”等，均属权臣与皇权共治。但东晋的特殊性在于，门阀政治制度化使得“共天下”成为常态，甚至衍生出“皇帝垂拱，士族理政”的独特传统。

综上，“王与马共天下”的“王”是琅琊王氏，尤以王导、王敦为核心。这一现象深刻反映了东晋门阀政治的实质，也成为中国历史上皇权与贵族博弈的典型缩影。