朝廷官员或干部与权利势力贪污枉法，在位期间迷恋金银财宝，利用职务之便私自以盗取或骗取等非法手段侵占群众的公共财产。几乎每个王朝都或多或少有贪官，只是贪的规模、表现形式和手段都各不相同。历朝历代有数不清的大贪官，可和坤却算得上是古代史上首屈一指的巨贪，他曾居住过的王府甚至比皇亲国戚还要豪华奢靡。

和坤是钮祜禄氏，满洲正红旗，也是清朝中期的权臣。起初和坤门因入仕时精明能干，凭借超强的工作和办事能力深得乾隆皇帝宠信。不得不承认和坤有一身过硬的才学，而且在处理国事方面能为乾隆分担忧愁。在政治和皇权的边界线上，和坤从来不会越雷池半步，能力出众的他身居高位却不贪恋权位，因此乾隆也对他放下了戒备之心。

乾隆在位时，和坤就展现出了理财有道，多次下江南的开销极大，但相关费用基本都是和坤筹集和规划的，就算微服出巡的阵仗再大也有和坤为他兜底。不仅如此侯坤还极善察言观色，极其擅长对不同的人说合适的话，根本挑不出他半点毛病，也很会讨乾隆欢心。和坤精通四种语言，还井井有条的管理属国番邦，在武穴和统兵上也建树颇丰。

乾隆心感迷惑的时候总会找和坤闲聊，三五句就能开解乾隆的困惑。和坤的步步高升并没有让乾隆感到危机，与其说他是前朝得力大臣，不如说他是乾隆特意留给嘉庆的礼物。乾隆在位时和坤德高望重，即便嘉庆即位有了和坤的扶持也能在朝廷上立威。其实在乾隆纠结继位儿子时，和坤在旁进谏献策，反倒阻碍了永琰手拿把掐的继承皇位。

嘉庆与和坤之间的恩怨早在这时就已经形成了，日后便时时看和坤都不顺眼。当时的和坤真的一人之下万人之上，其获得的功名利禄就连刘墉和纪晓岚加起来都比不上。但极善察言观色的和坤自然产知道了永琰的负面情绪，于是主动到他府上阿谀奉承一番。谁料永琰没有搞懂和坤的用心良苦，反倒觉得他是在故意挑衅自己，怨恨更深了。

乾隆退位后可还是舍不得手中权力，嘉庆帝也只是明面上的皇帝，重要事务还是由乾隆亲自处理。和坤自然也懂乾隆的野心，只是年迈的乾隆处理政务越来越乏力，和坤的野心逐渐膨胀。乾隆驾崩后，和坤还没有意识到事情的严重性，强有力的靠山崩塌只在一瞬间。嘉庆帝上位第一件事就是处理看不顺眼的和坤，将他手中的权势和钱财都夺了回来。

就在乾隆皇帝刚闭眼不久，嘉庆二话不说就免去和坤所有职务，查抄了和坤所有家产。据野史记载和坤家的钱财共有八亿两，利用职位之便手眼通天，嘉庆自然不会容忍朝廷大臣如此富庶。乾隆在世时碍于他的恩宠不敢动手，咽气后迅速动手也无可厚非。和坤不只是大贪官，更因为他的存在严重影响到皇权，在朝堂上甚至比嘉庆还有话语权。

嘉庆还安排和坤为乾隆守陵墓，其实就是变相的将他软禁在远离朝堂的地方。被处置的和坤成了众矢之地，以前一棒他的朝廷官员纷纷撇清立场，甚至主动上奏章弹劾。树倒猕猴散，墙倒众人推，和坤的老底一点点被曾经共事的同事揭开了。随着弹劾他的人越来越多，和坤数十年犯下的罪过高达20多起，嘉庆也掌握了足够的证据。

和坤被关押在狱中时，他的子女曾在皇帝面前为他求情，可最后都无事于济。就在和坤一筹莫展的时候，他突然想起乾隆皇帝曾给他留下了一封保命诏书，这件事只有他们二人知道。于是责令儿子将诏书取来，满心欢喜的让他将书信交给嘉庆帝。本以为胜券在握，可没想到保命诏书中只有三个字“留全尸”，和坤最终还是难逃一死。

大清朝终究是爱新觉罗家的，和坤即便权势滔天，最终还是被乾隆算计了。杀和坤不只是为了解心头之恨，另一方面将他的财产充公后还能缓解国库压力。不过在嘉庆处死和坤后不久就开始后悔了，不得不承认和坤确实有才能，本身也有过硬的能力。能在众多大臣中脱颖而出，成为乾隆的左膀右臂，不是没有原因的。