1930年4月，中原大战爆发，冯玉祥和阎锡山倒蒋失败，西北军这一支曾声势浩大的部队也最终解散。西北军剩下的兵力仅为4万，1931年1月，国民政府决定由张学良接管这支部队。 同年6月，西北军被重新整编，改为国民革命军第29军。29军最初有10万兵力，但随着全面抗战的展开，关于29军的消息渐渐少了。那么，这支部队在抗战期间究竟经历了什么呢？

初创时的艰难岁月 29军最早在西北地区驻扎，受限于当地资源和条件，这支部队的装备十分简陋，武器严重不足。尽管如此，部队的士兵们都非常朴实踏实，他们十分重视平日的训练，也早已习惯了四处征战。

西北军在部队臂章上写下了救国家 爱人民六个字，作为必须遵守的信条。29军成立后，这些士兵们依旧坚守着这个信条。 最初，29军的处境非常艰难，因缺少资金来源，部队的武器装备一直得不到有效补充。重型武器匮乏，常规武器更是破旧不堪，这使得部队的战斗力大打折扣。

为了改变这种困境，29军军长宋哲元找来了巧匠，为部队打造了一批大刀。同时，他还请来了武术高手，专门设计了一套针对敌人刺刀的刀法，并亲自教授给士兵们。抗战历史上著名的大刀队，其实就是29军的战斗部（由37师109旅赵登禹组织）在这个背景下形成的。 逐渐强大的29军

九一八事变后，日军发动侵华战争。事变第3天，宋哲元带领29军向全国发出抗日通电，内容如下： 哲元等分属军人，责在保国。谨率所部枕戈待旦，宁为战死鬼，不做亡国奴，奋斗牺牲，誓雪国耻。

当时，日军已占领我国东北三省，并对抗日义勇军进行血腥镇压，随时准备进犯关内。宋哲元在通电中还提出了两个口号：枪口不对内；中国人不杀中国人。 29军严格遵循宋哲元的指令，将所有武器的枪口都对准了侵略者。宋哲元对部队管理严格，始终强调爱国主义和为民服务的理念。比如，29军的士兵们在用餐前会齐声高唱《吃饭歌》，提醒大家军粮来自百姓，部队的责任就是保护百姓。在国耻日，29军全体官兵有时会禁食一天，或者吃印有勿忘国耻字样的馒头。

1932年8月，张学良推荐宋哲元为察哈尔省主席，29军随即移防察哈尔。此前，29军一直驻扎在晋南，因其一直是临时组成的部队，鲜有与其他军队的交往，也没有正式的防区。而驻扎在察哈尔后，29军终于有了稳定的落脚地。 然而，这份稳定并没有持续太久。不久后，长城抗战爆发，日军迅速向中国领土进攻。1933年3月6日，29军接到命令前往北平东部的长城冷口和喜峰口一线防守。

29军先遣团抵达喜峰口时，日军的500名骑兵已迅速逼近长城。尽管如此，29军先遣团没有停歇，立即投入战斗，与日军展开激烈的对抗。在经过一场血战后，29军成功消灭了5000多名日军，牢牢守住了喜峰口防线。 这场战斗让29军声名鹊起，日本《朝日新闻》评论称：

自明治大帝建军以来，皇军的名誉尽丧于喜峰口外，遭受了六十年来未曾有的侮辱。 随着战斗的深入，日军甚至表示：

喜峰口是日军的坟墓，宋哲元是日军的克星。 然而，尽管29军在长城保卫战中取得了胜利，日军随后转攻秦皇岛和昌黎等地，29军的防线陷入了腹背受敌的困境。由于兵力不足，29军最终不得不根据北平军分会的命令，含恨撤退。

29军撤退后，国民政府与日军签订了《塘沽协定》，将冀东大部分地区划为休战区，29军被迫退回察哈尔。国耻尚未得以复仇，却又遭遇更大的屈辱。 在无法继续与敌人作战的情况下，29军开始发展壮大，吸纳了大量解散的抗盟部队（冯玉祥在察哈尔组织的民众抗日同盟军），兵力迅速增长至6万余人。此外，29军还接收了大量抗盟部队的武器装备，战斗力得到了大幅提升。

1935年，宋哲元被任命为冀察政务委员会委员长，29军再度扩编，总兵力突破10万大关。由于受到了政府的重视，29军的装备也得到了显著改善。士兵们普遍使用捷克式步枪，排长配备德式伯格曼冲锋枪，连长则配发了20响驳壳枪。部队以班为单位，配有2门掷弹筒、2支枪榴弹和1挺捷克式轻机枪。 此时的29军装备精良，进入了全盛时期，成为华北地区最大的地方武装力量之一，也是当时中国最具战斗力的部队之一。

抗战全面爆发后的29军 七七事变后，日本全面发动侵华战争。此时，中国国内正努力推动抗日民族统一战线的建立，29军的各个部队已经与日军发生了直接冲突。

29军中的37师110旅219团率先与日军交手。起初，29军在战场上和日军不分上下。然而，日军利用部分29军高级将领仍抱有停战希望的心理，以磋商停战事宜为借口，秘密大规模增兵。这使得29军的优势逐渐丧失，最后，平津失守，佟麟阁、赵登禹等将领壮烈牺牲。 平津陷落后，29军的残部不得不向南方撤退。在全面抗战爆发后，29军的番号虽然多次变动，原29军被升格为第1集团军，旗下部队改编为59军、77军和68军，后又多次更换隶属关系。 然而，随着宋哲元辞去第1集团军总司令职务，原29军升格后的第1集团军番号被撤销，59军和77军被划归33集团军，68军则归入第2集团军。虽然这些部队在抗战期间仍然表现出色，参加了临沂保卫战、随枣会战等重要战役，但原29军的影响力逐渐消退。 令人遗憾的是，原29军虽然在战斗中立下赫赫战功，但随着指挥官的变动和兵力的削弱，这支部队逐渐边缘化，不再具备当年辉煌的战斗力。