1938年末，八路军120师对自己装备的武器进行了统计，结果显示，当时部队装备的冲锋枪数量已经从最初的59支，增长到了654支。

这些冲锋枪中，有一部分是通过收编晋绥军的溃军、搜寻民间遗失的武器所得的。而在整个抗日战争期间，民兵队伍曾经也有装备冲锋枪，而八路军几乎全员配备的是步枪。为什么会出现这样的情况呢？

在抗日战争时期，除了八路军、新四军和国军之外，许多根据地也驻扎着民兵。民兵的主要任务是负责保障根据地的安全，防止敌特或间谍混入。除此之外，他们还需要执行巡逻任务，尤其是在日军进行扫荡时，负责将百姓引导到安全地区。为了确保民兵的安全，当时许多地方允许民兵配备武器，其中不乏一些稀有的汤普森冲锋枪。

这些民兵手中的汤普森冲锋枪给当时来中国采访的美国记者斯诺留下了深刻印象。斯诺当时正好在我国晋察冀地区，他偶然注意到一些民兵正装备着汤普森冲锋枪。

起初，斯诺感到非常惊讶，因为汤普森冲锋枪本身价格不菲，且这种武器在抗战期间流入中国的数量并不多，理论上应该更多地装备在正规军中。于是，斯诺以为这些汤普森冲锋枪应该是多余的装备，分配给了民兵。

然而，当斯诺到其他根据地参观并见到八路军后，他发现，八路军几乎全员装备步枪，而汤普森冲锋枪的数量非常有限。为了弄清楚其中的原因，斯诺特别找到装备汤普森冲锋枪的民兵，希望能从他们手中的武器中找到线索。

因为斯诺是应我党邀请来的，民兵并不怀疑他的意图。当他拿到这些汤普森后，仔细检查发现，这些枪的确是真品。

值得注意的是，这些汤普森冲锋枪虽然外观完好，但其枪管已经有明显的磨损，弹匣也出现了一些小问题。虽然这些汤普森仍然可以使用，但它们的精度和威力已经大大减弱。在战场上，如果用这种状态的枪支作战，根本无法发挥应有的效果，甚至可能拖累战士。

经过仔细分析，斯诺终于明白了，为什么八路军几乎全员装备步枪，而将这些损坏较重的汤普森冲锋枪交给民兵使用。毕竟，这些武器并不适合用于战场的激烈战斗。

除了汤普森冲锋枪的老旧不适宜使用之外，八路军不装备这种武器的原因还在于其他几个方面：

首先，许多汤普森冲锋枪并非原装，性能上存在一定问题； 其次，八路军难以获得足够的汤普森以及合适的弹药； 最后，八路军的技术水平也不足以进行仿制。

实际上，八路军当时装备的汤普森冲锋枪，一部分来源于民间搜集和晋绥军的溃军，另一部分则主要由国民党提供。西安事变后，国共两党达成了统一抗日战线协议，八路军开始从国民政府获得武器、弹药以及军需物资。

阎锡山在山西大力修建兵工厂，将在北伐时期从国外引入的汤普森进行了仿制。随着战备的需要，阎锡山遵从国民政府的指示，将一批仿制的汤普森送给了八路军。

然而，这些仿制的汤普森与原装的有一些差异。由于使用的原材料不同，仿制品的枪管更容易破裂，弹匣也经常出现卡壳等问题。 虽然在武器匮乏的情况下，八路军曾经使用过这些仿制的汤普森，但随着这些武器存在性能问题，八路军决定逐渐淘汰它们。毕竟，战场的局势瞬息万变，武器如果无法正常工作，会给部队带来不必要的伤亡。 尽管如此，八路军还是舍不得将这些汤普森丢掉。于是，经过一些讨论，决定将这些汤普森交给民兵使用。民兵执行的任务相对简单，不需要频繁使用枪支，且他们的战斗风险较小，因此这些损坏较为严重的汤普森还是比较适合交给他们使用。

另外，八路军之所以没有大量装备汤普森，还因为无法稳定地获得这种冲锋枪和它所需的特制弹药。自从山东和武汉失守后，国民政府开始对八路军的物资供应进行严格限制，那时候不仅是汤普森，其他常规武器的供应也变得不稳定。 到1940年12月，国民政府停止了对八路军的物资和资金支持。作为使用特殊子弹的武器，汤普森冲锋枪一旦失去来自国民政府的支持，八路军手里的特制弹药也会迅速消耗殆尽。 即使在1938年，八路军还能够得到一些国民政府提供的物资，但那时的汤普森装备只有约600支，配备的特制弹药也只有2万发，每支枪配的特制子弹不足30发。随着物资供应中断，八路军最终不得不放弃汤普森，转而使用其他更为可靠的枪械，比如八一式马步枪。 尽管八路军有自己的兵工厂，但汤普森的技术要求较高，八路军的兵工厂并没有足够的技术力量进行仿制，因此只能选择放弃这款武器。

虽然无法仿制汤普森，但八路军自制了一款步枪，它的改进版最终在1940年8月1日宣布能够大规模装备，这就是八一式马步枪。这一款步枪的出现，缓解了八路军在枪械方面的压力。从1940年9月开始，到1945年，八路军在太行山麓的兵工厂生产了约5000支八一式马步枪，这款步枪不仅在抗日战争中发挥了重要作用，甚至在后来的解放战争中也做出了贡献。 除了八一式马步枪，八路军当时使用的其他主要步枪还包括汉阳造、中正式和三八式。其中，中正式与汤普森一样，主要是国民政府提供的。但随着蒋介石停止对八路军的物资支持，中正式步枪在八路军的占比也开始减少。 毫无疑问，八路军在抗日战争时期武器装备的短缺与多样性，给部队带来了极大的挑战。尽管如此，八路军依然在极为艰难的条件下坚持与日军作战，这种顽强、坚韧的精神至今仍然令我们钦佩。