公元前225年，秦始皇二十二年，李信和蒙武（《王翦列传》中提到是蒙恬，但根据《蒙恬列传》的记载，此时应该是蒙恬的父亲蒙武）带领20万大军，分两路攻打楚国。 秦军一开始战斗顺利。李信在攻占楚国都城鄢郢（即寿春）后，继续向西进攻，准备与蒙武会合，但在途中遭到楚军的追击，最终遭遇了惨败，未能实现预定的会师目标。 李信的结局 战败后，史书中只提到嬴政再次召出王翦出战，并没有明确提到李信的处理结果。从史料上来看，李信似乎并没有受到过于严厉的惩罚。因为在接下来的秦始皇二十五年灭燕和二十六年灭齐的战役中，王贲与李信共同参与了攻占燕、齐的任务。

这个记载可以看作是可信的。与李信共同攻楚的蒙武，也在秦始皇二十三年与王翦一同攻楚，且在秦始皇二十四年再次攻打楚国。但是在秦统一天下的秦始皇二十六年之后，李信和蒙武的名字却再也没有出现在史料中。 秦始皇二十八年，嬴政东巡琅琊，并刻石立碑。在这份刻石名单中，列出了随行的官员和军事功臣，其中包括王翦、王贲父子等重要人物。然而，李信和蒙武却没有出现在这份名单上。这与汉初陇西李氏以李信为始祖的记载相吻合，说明李信在秦统一后，可能被雪藏或选择辞官归隐，远离了咸阳，生活在陇西一带。 秦始皇二十一年，王翦与李信攻打燕国时，李信尚且年轻、充满活力。但几年的时间后，王翦父子仍然被重用，而李信却突然消失。这至少表明，李信并不是因为年老而辞职，而是年纪轻轻便选择了隐居陇西。 按照秦国的惯例，即使是白起、胡伤、蒙骜等功高的将领，战败后也要受到一定处罚，何况秦始皇本人并非宽容仁爱之君。李信和蒙武能在一场失败后迅速被重新启用，几年后却神奇般地消失，这个结局看似平常，却十分不合常理。 那么，这背后隐藏了什么秘密呢？我们需要回顾一下那场著名的廷议。 神秘的第四人 公元前226年，秦始皇二十一年，韩赵已被灭，魏都大梁被王贲围困，逃往辽东的燕国和代国已经奄奄一息，而齐国依旧昏睡于亲秦的梦中，楚国成了秦国接下来主要的进攻目标。 为了决策如何进攻楚国，秦王嬴政召开了廷议。在这次廷议上，李信和王翦分别提出了20万和60万兵力攻楚的方略。 一般人认为，嬴政之所以采纳了李信的方略，是因为看中了李信的年轻和勇敢，但事实并非如此。在此之前，李信的军事经历仅仅是作为王翦的副将参与战争，追击燕军、迫使燕王喜杀燕丹，并没有单独指挥军队的记录。也就是说，李信当时还是一名勇将，尚未达到统帅的高度。 那么，嬴政是否误认为楚国虚弱，像李信一样年轻无畏，才选择了李信的方案呢？这个答案是否定的。因为秦国与楚国的战争并非第一次。就在王贲攻灭魏国之前，秦国就曾尝试进攻楚国，但并未成功。更何况，嬴政已经执政多年，处理过无数战役，他不可能轻易相信一个年少轻狂的将领的意见。 然而，最终的事实是，嬴政摒弃了王翦的方案，而采用了李信的方略。 更为离奇的是，王翦竟然因意见未被采纳而愤然辞职，表示谢老病归。这几乎是给嬴政难堪，因为王翦虽然声名赫赫，但他并不像白起那样拥有绝对的权威，白起的惨败才发生在三十年前，王翦不可能不知道自己可能遭遇的不利局面。此时，他却突然辞职，显然不符合王翦的行事风格。 事实上，那场廷议的参与者不仅仅是嬴政、李信和王翦，至少还有一个神秘的第四人。这位第四人的出现，可能正是导致王翦辞职的原因。 昌平君的秘密 那么，这个神秘的第四人是谁？他就是昌平君熊启，他的出现和这场廷议密切相关。 昌平君熊启是楚国考烈王的儿子，也是秦昭襄王的外孙。他在嬴政父亲秦庄襄王时期被封为昌平君。在此后的历史中，昌平君熊启与兄弟昌文君共同平定了嫪毐的叛乱，保住了嬴政的王位。 熊启是秦国贵族集团中的楚系代表人物之一，在秦国内部有着深厚的影响力。进入秦始皇的朝堂后，他成为了相邦，掌握着重要的权力。也就是说，昌平君熊启很可能参与了那场廷议，并且他在其中的立场非常关键。 作为楚国的王室成员，熊启的立场非常复杂。在秦国与楚国的战争中，熊启该站在哪一边呢？如果他坚定支持楚国的利益，可能会影响秦国的决策。最终，嬴政并未信任熊启，决定将他罢免，并贬谪至楚国的故都郢。 不久后，熊启被楚将项燕拥立为楚王，并反秦。秦始皇二十四年，熊启被杀。而他的兄弟昌文君也死于同年，死因不明。 这表明，在廷议后，嬴政和熊启之间的信任发生了严重裂痕，而他们最终走上了完全不同的道路，这也是他们历史地位神秘化的原因。 王翦的智慧 那么，熊启被杀与王翦、李信攻楚之间有什么联系呢？显然，熊启作为楚系集团的领导人，支持王翦的方案，而王翦的方案显然更为稳妥。而嬴政之所以选择李信的方案，实际上是在试探楚国的战力，同时打压熊启这个楚系贵族的力量。 王翦之所以能够善终，恰恰说明了他是一个高明的政治家。虽然他赞成攻楚的正确方略，但他在意识到嬴政的政治目的后，选择了隐退，以表明自己不与楚系有过多的关联。而嬴政也知道，王翦的方案才是正确的，因此并没有追究王翦辞职的行为。 李信和蒙武的结局则更为复杂，虽然他们失败后并未受到严厉处罚，但最终却消失在了历史的记载中。因为嬴政并非为了灭楚而选择李信的方案，而是为了打击楚系集团的势力。 因此，李信的失踪，王翦的善终，及熊启的悲剧，都反映出秦始皇在统一天下后所进行的深层次政治斗争。