在演义小说中，有一个非常有名的人物叫李元霸，很多朋友都应该听说过他。

李元霸出自《兴唐传》《隋唐演义》等书，是唐高祖李渊的小儿子，同时也是隋末有名的猛将。传说他原本是天上的金翅大鹏鸟下凡，力大无穷，能挥动一对重达八百斤的铁锤，横扫天下无敌手。但最终，他因举锤骂天，被雷霆击毙。 当然，这只是小说中的传奇。历史上的李元霸，其实并没有那么神勇，反而是个身体孱弱的少年。正史上的李元霸，本名李玄霸，是李渊的第三个儿子。后来康熙年间，说书人为避讳，把玄字改成了元，所以李玄霸才变成了李元霸。实际上，李玄霸早在大业十年，也就是李渊正式起兵的三年前，就因病去世，年仅十六岁，十分令人惋惜。 那么，这位早夭的病弱少年是如何演变成小说中那个力大无穷的英雄呢？其实，演义中的李元霸原型，并非李玄霸，而是另一位李家近亲——李道玄。他的事迹与小说中的李元霸非常相似，且与李渊关系密切，只是他是李渊的堂侄，而非儿子。 李道玄自古就是少年英雄。据史书记载，他性格谨慎厚道，又精通武艺，是典型的三好少年。他的太爷爷李虎，是历史上西魏的八柱国之一，而李虎的八个儿子中，三儿子是唐高祖李渊的父亲，五儿子李绘则是李道玄的祖父，因此李道玄与李渊关系非常近。 李道玄出生于公元604年，也就是杨广即位的那一年。大业十三年，李渊在太原起兵时，李道玄不过十四岁（唐人常虚岁两岁，则为十五岁）。尽管年纪尚小，他仍被封为淮阳王，并授予右千牛卫大将军之职，开始随李世民南征北战。

武德三年，李世民征讨山西刘武周时，李道玄率先攻入介休城，身先士卒。那一年，他才十七岁。李世民看到堂弟如此勇敢，也十分惊讶，并赏赐他一千段布帛，从此开始重用他。 接下来，武德四年，李世民率军征讨洛阳的王世充。王世充被围困后向窦建德求援，窦建德出兵支援，李世民果断留大部队围困王世充，亲率精锐前往虎牢关阻击窦建德。李道玄随行，年仅十八岁。虎牢关大战中，李世民先坚守不出，使窦建德军滞留一个多月，随后率精锐出击，活捉窦建德，李道玄在其中埋伏敌军，表现出非凡勇武。战后，他被任命为洛州总管，随后改为洛州刺史，这时他才十八岁。 然而，就在李世民返回长安，将窦建德处死后不久，刘黑闼起兵叛乱。李道玄被任命为河北道总管，率三万大军迎战刘黑闼。由于他年龄尚小、缺乏独立指挥经验，加之副将史万宝不服从调遣，最终李道玄孤军冲阵失败，被刘黑闼击杀。唐军大部队见主帅阵亡，也随之溃败。 从表面上看，李道玄死于刘黑闼手下，但实际上，他的死背后涉及唐朝高层的政治斗争。当时李世民南征北战功高，官职权势已不逊于太子李建成，李建成及李渊都不希望李世民势力过大，于是把李道玄派去前线，让年轻的他冒险作战，既可以测试唐军，也可以折损李世民麾下力量。同时，史万宝是另一派系李神通的人，也故意按兵不动，放任李道玄牺牲。这是一场政治谋杀，反映出唐朝初年的复杂权力斗争。 李道玄之死，虽然年轻，却间接影响了后续唐朝格局。刘黑闼在半年内恢复并扩大了势力，成为新的威胁，迫使李渊不得不让李世民出征，最终李世民大获全胜，也从中领悟到，作为李家王爷，功劳越大越危险，最终引发了后来的玄武门之变。

可以说，李道玄的英勇与早逝，不仅成为小说李元霸的原型，也在历史上留下了不可磨灭的印记。年轻的他，始终未曾明白自己到底死在了谁的手里。