李渊有二十二个儿子,但他最重视的还是与原配窦皇后所生的几个孩子,尤其是李建成、李世民、李玄霸和李元吉。可惜李玄霸在年轻时就去世了,皇位继承人便在剩下的三人中选定。李建成是嫡长子,理应继承皇位,而李世民则因卓越的能力和显赫的战功,一直对李建成的地位构成威胁,两兄弟之间的争斗最终导致了著名的玄武门之变。此后,李渊退位,李世民登基,开启了大唐的盛世局面。
从李渊的种种表现来看,他心中一直最看重的继承人是李建成。虽然李建成在带兵作战方面能力不强,但他在父亲面前的表现非常得体,常常哄得李渊开心,因此李渊也格外宠爱他。相比之下,李世民的生活则要艰苦得多,常年征战在外,建立了赫赫战功。与此同时,李世民的军事能力使他掌握了大量兵权,声望也不断提升。李建成深知李世民的强大将威胁到自己的地位,因此暗中与李世民较量。李渊自然明白这一点,但他为何不限制李世民的权力呢? 其实,李渊并非没有限制李世民的打算,而是力不从心。虽然他认可李建成作为继承人的地位,并积极培养他,但局势的发展常常超出了李渊的控制。唐朝建立之初,李建成、李世民和李元吉都掌握着兵权,共同帮助李渊建立江山。李建成作为太子,兵力最多,毕竟继承人需要有足够的保护。而李世民刚开始时只有八百精兵,后期能壮大起来,完全是他自己努力的结果。 因此,李渊并非放任李世民壮大,而是将兵权分配给了三个儿子,李世民起初的兵力最少,李渊也想通过这种方式限制他,避免李世民超越太子。但随着形势的变化,李建成在战斗中的能力越来越差,军队的实力也日渐减弱。而李世民凭借着强大的军事才能,逐渐扩大了自己的势力,不仅兵权得到增强,还在军中赢得了极高的声望。李渊虽有心限制李世民,但他也只能无奈地看着局势的发展。 李世民逐渐强大,李渊当然不会坐视不理。他曾多次尝试限制李世民的兵权。第一次是在李世民打败王世充后,他本打算继续南下剿灭残余势力,但李渊却拒绝了他的请求。表面上给了李世民奖赏,但实际上暂停了他的军职,让刘黑闼有机会喘息,不断对抗大唐。最终,当大唐面临威胁时,李渊才同意让李世民出征,结果李世民一出战便轻松解决了刘黑闼,李渊也因此后悔。原本为了限制李世民,反而让他的声望更大。第二次是在突厥侵犯大唐边境时,李渊再次拒绝李世民出战,而是将李世民手下的大将调给李元吉,让他去平乱,企图削弱李世民的力量。李渊对李世民的限制不仅如此,后来还不断将李世民身边的将领调走,或分配到其他军队,或安排到地方任职。然而,这些措施不仅没有削弱李世民的实力,反而加深了李世民与李建成之间的矛盾,最终导致李世民忍无可忍,决定发动玄武门之变,争取自己的权利。 即使李世民的势力已被大大削弱,他仍然能够轻松击败李建成。李渊再也无法阻止李世民的登基,面对两兄弟的残杀局面,李渊只能选择退位。毕竟,他已经意识到李世民登基只是时间问题。放眼历史,忽略了玄武门之变,李世民是一位非常受人尊敬的皇帝,深受后世敬仰。李渊虽然未能看到这个结果,但他必定也会为李世民的成功感到欣慰。