张郃在《三国演义》中的篇幅并不大，算是一个三流的角色，但实际情况远非如此。张郃不仅智勇双全，而且在三国中也算得上是一位顶尖的名将。相比起其他几位三国中的猛将，他的能力绝对不逊色。然而，罗贯中的《三国演义》强调蜀汉的正统地位，因此常常突出诸葛亮的英明，却因此对曹魏阵营的将领们有所削弱，张郃也未能得到应有的评价。 诸葛亮六出祁山时，最为人们关注的便是失街亭一战。双方的对阵一方是蜀汉的诸葛亮，另一方则是曹魏的司马懿。按罗贯中的叙述，如果马谡没有失误，特别是在水道的断绝问题上，那么这场战斗本应由诸葛亮获得胜利。

事实上，张郃在历史上表现一直非常突出。在袁绍麾下，他曾击败公孙瓒，这一战为他赢得了极大的声誉。官渡之战时，他作为武将，不仅在战斗中表现勇猛，还为袁绍提供了战略建议，虽然不被采纳。在兵败之后，张郃被郭图所陷害，最终决定投降曹操。曹操对他赞赏有加，称其为韩信归汉，并任命他为偏将军，封都亭侯，指派他攻打袁绍，战果显赫。 此后，张郃屡屡立下赫赫战功，不仅在平定马超和韩遂的战争中表现出色，还成功击败了张鲁。在防守汉中时，夏侯渊战死，而张郃带领部队成功撤退。如此一位胆略过人、谋略高超的名将，面对马谡时自然不在话下。诸葛亮之所以选择马谡，或许也是为了培养后备力量，然而他没料到遇到的是张郃，结果一场战斗便让马谡一败涂地。 此后，诸葛亮再度出征祁山，敌人依旧是张郃。然而，他在张郃面前始终未能有所作为，最终不得不撤退。陈寿在《三国志》中曾评价张郃善于安营布阵，连诸葛亮也感到害怕，这样的话，罗贯中在《三国演义》中始终没有给予充分肯定。不过，张郃最终确实死于诸葛亮之手，这也是历史的事实，但其中的主谋却是司马懿。 在诸葛亮第三次进攻祁山时，面对司马懿的坚持，张郃被命令继续追击。尽管张郃提出兵法中穷寇莫追的原则，但司马懿坚决让他追击，最终，张郃在追击过程中落入了埋伏。故事在《三国演义》中非常生动：一声梆子响，箭如雨下，张郃被射成了刺猬。 实际上，张郃只是膝盖中箭，若是在平时这并不算什么大问题。但此次埋伏的箭中可能涂有毒药，最终导致了张郃的死亡。诸葛亮的六出祁山，即使不能突破张郃这一关，想要实现刘备的遗愿，想要问鼎中原，岂能如此轻松？至于夺取中原，完成刘备的梦想，不过是水中捞月，遥不可及。