鸭绿江，蜿蜒流淌了八百公里，最终在丹东汇入黄海。这里便是中国东北边界的起点。

丹东，作为一个沿着鸭绿江延展的城市，从上游的振安区到入海口的东港市，跨越了数十公里。

与对岸高耸的边界铁丝网和严密的军事禁区不同，丹东的街头，尤其在疫情之前，常常能见到来自世界各地的游客，很多人都是冲着朝鲜这个邻国的名气而来。

在这座城市里，生活着不少来自朝鲜的朋友，他们有商人、服务员、司机等，几乎所有人都能说流利的汉语，甚至一些人还懂英语。

丹东作为东北地区为数不多的出海口，曾在过去几年的发展中颇为不错，尤其是因为朝鲜改革开放的希望，吸引了不少地产投资。然而如今看来，丹东的楼市仍面临较大的去化压力，可能要等到未来某天，首尔到丹东的跨境高铁修建完成，才能为这座城市带来真正的利好。

走在鸭绿江滨江公园，凉风拂面，仿佛置身于海边。江面上，船只往来穿梭，偶尔有情侣们在这里拍摄婚纱照。

江对岸，能隐约看到新义州的废弃工厂，那些灰蒙蒙的建筑被杂草覆盖，几十年未曾改变。

曾几何时，朝鲜是苏联在远东打造的社会主义样板，不仅人均GDP远超中国，甚至一度领先韩国。朝鲜的纺织业曾非常发达，改革开放初期，中国还曾计划引进其先进技术。

新义州，作为朝鲜的第四大城市，位于平安北道，是该地区的首府。然而，从城市的规模来看，它大约相当于丹东的一个区。

实际上，朝鲜这样的国家，体量较小，往往只能支撑起一个大城市，类似于中国的省会。而朝鲜的首都平壤，人口超过300万，第二大城市咸兴则只有70万人，而新义州，作为全国第四大城市，人口不到40万。

在中国古代，中原王朝对朝鲜、越南等藩属国并没有所谓的国界概念，甚至连国都属于中原的范畴。若真要提到边界，倒更像是皇帝对藩王的封赐。

1728年，安南（古代越南）国王曾上奏雍正帝，要求清朝划给他们120里的争议土地。清朝同意先给80里，安南仍不满足，继续上奏表示忠诚。雍正见其如此忠诚，便大手一挥，将剩下40里也给了安南。

雍正曾表示：朕统治着整个世界，凡臣服于我的国家，皆为我所有。安南作为藩地，无论是我自己的土地，还是安南的土地，皆无区别。

清朝与邻国的国界问题，直到鸦片战争才真正浮现，特别是第二次鸦片战争后签订的《北京条约》让清朝割让了大量土地给沙俄，这其中也牵扯出许多界限问题。

1880年代，清朝与朝鲜联合进行了边界划定。传统上，中朝的边界是以图们江和鸭绿江为分界，然而划界时存在问题。上游河道复杂，难以判定流向和主河道，这导致中朝双方对于图们江的源头争论不断，最终谈判破裂。

随着清朝甲午战败、朝鲜升格为独立国，以及日俄战争的爆发，东北亚局势发生巨大变化。最终，在中朝第二次划界时，谈判桌的对面已经是日本代表。

清朝历史中，东北曾是满洲人龙兴之地，长期封禁，不允许外人进入。直到19世纪末，沙俄的侵略才让大清开始关注东北边界问题。此时，许多朝鲜人因朝鲜半岛缺乏耕地，纷纷越过图们江来到中国东北开荒，成为今日中国朝鲜族的祖先。

进入20世纪后，朝鲜半岛的局势更加动荡。日本吞并朝鲜后，对朝鲜人跨境进入中国的现象并没有限制，反而乐于看到朝鲜民众流入中国，以此扩大日据地区的控制。 清朝政府在意识到情况严峻后，开始重视图们江的边界问题，并在1909年与日本签署了《图们江中韩界务条约》。此条约确认图们江以北的地区为中国领土，进一步确立了中朝边界的划分。 二十世纪初，随着日本吞并朝鲜，图们江流域成为了中日争议的焦点。日本在此期间设立了派出所，试图控制间岛地区。清朝在交涉后，在1909年签订的条约中，成功维护了中国对图们江以北地区的主权。 经过这些波折，图们江、鸭绿江等流域的边界争议，成为了东北亚复杂地缘政治的一部分。朝鲜半岛的历史和中国东北的联系在这一时期愈加密切，许多历史事件为未来的中朝边界问题埋下了伏笔。