第二次世界大战期间,德国的闪电战迅速摧毁了西欧的防线,仅用了三个月时间就占领了整个西欧。这三个月内,德国占领了波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、法国、南斯拉夫和希腊等国家。仅剩下英伦三岛孤立无援,连号称欧洲最强陆军的法国,也在39天内被德国打败(当时德国绕过了马其诺防线,法国最终选择投降)。德国仅用四小时就征服了丹麦,二十三天征服了挪威,五天征服了荷兰,十八天征服了比利时。几乎整个西欧的资源都掌握在了德国的手中。可是,德国为什么不就此停手,而是坚持要攻打强大的苏联呢?
首先,进攻苏联是纳粹党的长期战略。德国是资本主义国家,而苏联是社会主义国家,两者在意识形态上的对立让战争成为了必然。进攻苏联只不过是早晚的问题。随着战争的推进,德国消耗的能源和物资越来越大,打仗不仅仅是打敌人,实际上是在消耗自己的资源和后勤补给,而希特勒非常清楚这一点。虽然根据协议,苏联提供了一些橡胶、石油、铜和铁等物资,但希特勒知道,掌握更多资源才是保证战争胜利的关键。他迫切需要夺取乌克兰的粮食和高加索的石油来支持德国的军队。 最初,希特勒的计划是先解决英国,然后再攻打苏联,避免两线作战。然而,由于在不列颠空战中,德国空军遭遇重创,空军优势丧失,海军又过于薄弱,短时间内根本无法打败英国。于是,希特勒决定转向苏联,希望通过闪电战的方式迅速击败苏联,继而全力进攻英国。希特勒对闪电战充满信心,毕竟他通过这种战术,已经在短短几个月内征服了整个西欧,只剩下英伦三岛。而德国则打算先用海军牵制住英国,待占领苏联后,再回头解决英国。 1940年夏季,德国已经占领了奥地利、法国、波兰、丹麦、比利时等9个欧洲国家,这些地区是世界上最发达、最富饶的区域之一,也是欧洲工业最为集中和最具生产力的地区。此外,德国还得到了西班牙、保加利亚、罗马尼亚和苏联的死敌芬兰的支持。德国的盟友日本在远东地区也牵制了大量苏联的兵力。与此相对,苏联面临着严重的内部问题。经过大清洗后,苏联军队的高级指挥官被清洗得几乎所剩无几,导致军事人才的严重缺乏,战备动员也十分不足。这一切使得苏联的防御形势极为脆弱。到1941年夏天,德国对苏联的优势更加明显。在苏联战线上,德国的兵力是苏联的两倍,坦克和飞机的数量则是苏联的三倍。因此,希特勒决定进攻苏联,认为现在是进攻的最佳时机。 希特勒心中还有一个更为重要的考虑,那就是德国的战争潜力有限,美国迟早会参战,届时对德国将非常不利。德国无法同时与美国、英国和苏联这三个大国对抗,因此希特勒认为必须通过闪电战快速解决苏联,稳固自己的大后方。解决了苏联之后,德国可以全力支持日本,日本则能腾出兵力集中应对美国。这样,德国就能够通过日本牵制美国,实现两线作战的目标,最终专心占领和经营整个欧洲。 然而,德国最终失败了。和拿破仑当年一样,德国败给了苏联广袤的领土和严寒的气候。除此之外,苏联强大的工业生产能力、全民皆兵的动员体制以及高昂的士气也是德国无法克服的巨大障碍。最重要的是,德国还败给了猪一样的队友日本。在没有解决苏联之前,日本发动了珍珠港事件,将美国拖入了战争,彻底改变了战争的格局,使得德国陷入了深深的困境。