陶谦是汉末三国时期割据徐州的军阀，可以称得上是徐州的土皇帝。他有两个儿子，分别是陶商和陶应。但令人疑惑的是，陶谦并没有将徐州的权力传给自己的儿子，而是把这块地盘交给了刘备。那么，陶谦为何不让儿子接班，而是选择把徐州让给刘备呢？ 其实，陶谦并非不想把徐州交给儿子，而是因为一些不得已的原因。陶谦本是丹阳人，他靠着剿灭黄巾军的战功，获得了徐州牧的职位。陶谦成功地赶走了黄巾军，把徐州治理得井井有条，让这里成为了一个富饶的地方。虽然徐州经济繁荣，但它却处于曹操、袁绍和袁术等强大势力的夹缝中，这些势力始终对徐州虎视眈眈，时刻准备吞并这块土地。陶谦就像在钢丝上行走，必须不断小心翼翼地应对这些势力的威胁。

公元194年，陶谦的部下抢劫了曹操的家眷车队，并杀死了曹操的父亲，这使得曹操怒火中烧，发誓要对陶谦进行报复。于是，曹操集结了全部力量，发起了对陶谦的攻击，陶谦很快就被打得节节败退。陶谦深知自己守不住徐州，眼看徐州岌岌可危，他急忙四处求援。但那个时候，除了刘备这样一个势力微弱的孤军外，几乎没有人愿意帮他。尽管刘备势力小，但蚊子再小也是肉，陶谦便决定邀请刘备来帮忙，给他提供粮草和兵力，共同抵御曹操的进攻。 当时陶谦的情况确实非常艰难。外面不仅有要置陶谦于死地的曹操，还有虎视眈眈的袁术，内部则充满了不满的徐州士族和即将反叛的丹阳兵。陶谦的徐州士族和他所依靠的丹阳兵对他的领导已经失去信心。由于陶谦未能有效调解丹阳兵和徐州士族之间的矛盾，这让他失去了不少支持者，甚至有不少人对他心生怨恨，陶谦陷入了四面楚歌的困境。陶谦甚至打算带着家人逃回自己的故乡丹阳。对于陶谦来说，徐州已经成了一个烫手的山芋，无法守住徐州，又看不到儿子的出路，他最终决定寻找一个能够保护自己和家族利益的人。 经过深思熟虑，陶谦发现，只有刘备才可能成为这个人。于是，他决定把徐州的统治权交给刘备。然而，刘备并不是傻子，他早就看出了徐州的危险性，心里知道徐州如今已经成了烫手山芋，因此他三番五次地推辞，拒绝接手。直到最后，刘备得到了徐州士族的支持，特别是糜家的支持，而且他还拉来了如狼似虎的吕布作为靠山，才最终决定接过徐州的接力棒。