1955年,中国建国后,军中担任重要职务的将领基本上都被授予了军衔。这是解放军历史上第一次实施军衔制度。军衔的等级与职位的高低直接挂钩,职位越高,所获得的军衔也越高。举例来说,彭德怀将军,担任国防部长时获得了元帅军衔;粟裕将军担任总参谋长时获得了大将军衔;刘亚楼担任空军司令员时获得了上将军衔;而萧劲光担任海军司令员时也获得了大将军衔。从这些例子中可以看出,担任重要职务的开国将领,其军衔普遍都很高。然而,随着时间推移,出于各种原因,军衔制度最终被取消。直到1988年,邓小平提出恢复军衔制度,经过长时间的准备,军衔制度得以重新实施。不过,这次改革有所不同:取消了元帅和大将军衔,最高等级的军衔成为了上将。1988年,时任军中要职的上将洪学智,获得了上将军衔。这是他军旅生涯中的第二次获得上将军衔,他也因此成为解放军历史上唯一一位“六星上将”。
洪学智将军是一位非常全面的军事将领。由于他的突出表现,建国后他曾两度担任总后勤部部长,并且后来还担任了军委副秘书长,为军队的改革和建设做出了重要贡献。开国中将秦基伟和张震在1988年,也是军队建设的骨干力量。秦基伟担任国防部长,主抓国防建设工作,而张震则是国防大学的校长,主抓军事教育工作。这两位将军在1955年时都获得了中将军衔,到了1988年,他们的军衔提升为上将。开国少将刘华清是20世纪70年代海军建设的重要推动者,他是中国海军的第三任司令员,也是现代海军的建设者之一。因此,在1988年,他也被授予了上将军衔。刘华清在90年代进入了中共政治局,并且成为了第14届政治局常委,担任军委副主席。 向守志是开国少将,他是解放军第二炮兵的创始人,并且在军队建设中发挥了骨干作用。1988年,他担任南京军区司令员,因此也获得了上将军衔。李耀文是开国少将,是一位杰出的政工干部,他曾在志愿军第26军期间,领导开展了反贪污、反浪费、反官僚主义的“三反”运动,有效制止了不良风气,受到了毛主席的高度赞扬。新中国成立后,李耀文在济南军区任政治部主任、政委等职务,并参与了军事外交和海军建设。尤其在1988年,当越南海军进入中国南沙进行挑衅时,李耀文指挥人民海军奋勇反击,有力遏制了越军的嚣张气焰,捍卫了中国南沙的主权。1988年9月,李耀文被授予上将军衔。郭林祥是开国少将,曾在军队的后勤领域做出了重要贡献,还是军队纪检工作的开创者之一。1980年代,他担任军委纪律检查委员会书记兼总政治部副主任,成为军队建设的骨干力量。在军衔制度恢复后,郭林祥获得了上将军衔。李德生是开国少将中的一位杰出人物,他在70年代就成为了正国级的军事干部,先后担任北京军区司令员、总政治部主任等职务。1988年,他在担任国防大学政委的同时,被授予了上将军衔。尤太忠是开国少将,曾是二野的“三剑客”之一,也在军队建设中发挥了重要作用。1980年代,他先后担任广州军区司令员、成都军区司令员和军委纪律检查委员会第二书记等职务。1988年9月,尤太忠被授予了上将军衔。 王诚汉是开国少将,他在1988年已经离开了部队,退居二线。但后来,在中央军委的邀请下,他担任了军事科学院政委。军衔制度恢复后,王诚汉也获得了上将军衔。