甘肃省兰州市榆中县青城镇位于兰州黄河下游约50公里的位置，距离兰州市大约100公里。青城镇曾是古丝绸之路上的重要城市，是西北地区商贸的中心。由于其独特的地理位置和历史背景，这里一直是一个人流、物资集散的重镇。2016年，青城镇被列入国家第一批中国特色小镇。青城镇也有着鲜明的黄河风情，成为了许多影视作品的拍摄基地，其中包括《老柿子树》和《黄河浪》这些反映黄河沿岸人民生活的电视剧。然而，青城镇一直未能引起足够的关注，与横店、无锡等著名影视拍摄基地相比，知名度相对较低，发展也较为缓慢。直到进入21世纪，这座小镇才因一位明末的农民起义领袖而受到广泛关注。这位领袖便是历史上赫赫有名的闯王——李自成。

李自成是中国历史上众所周知的农民起义领袖，他的事迹家喻户晓。1644年3月，李自成的军队攻入北京，迫使当时的崇祯帝在煤山自缢，建立了大顺政权，历史上称之为甲申之变。然而，李自成及其起义军在攻占北京后，出现了自满和骄傲的情绪。军队的纪律松散，开始残害百姓，抢劫民财。而且，李自成在战略上也犯了错误，他未能充分利用吴三桂这个原本可以作为自己强大支持的力量，反而将吴三桂推向了满清一方，最终导致了失败。1644年4月，李自成与吴三桂在山海关展开激战，尽管大顺军一度占据主动，但突然加入的清军将李自成的大军击溃，李自成只得退回北京。

李自成在北京短短的42天内，迅速称帝后又匆忙撤离，开始向西安方向撤退。清军入关后，满洲的多尔衮将李自成视为最大威胁，害怕他重整旗鼓，继续与清朝争夺天下。为了解决这一威胁，多尔衮派遣自己的两位兄弟阿济格和多铎追击李自成。李自成在逃亡过程中经过蓝田、商洛、邓州等地，最终于1645年3月抵达襄阳，并在这里补充军力，准备再度与清军对决。

在襄阳，李自成成功击败了明朝将领左良玉，攻占了武昌，并计划通过占领南京来实现反扑。然而，阿济格的追兵紧随其后，经过数场激烈战斗，李自成最终大败，许多亲戚和大将被捕并处决。李自成不得不退至湖北通山县一带，计划重新整顿兵力。根据《通山县志》和《程氏宗谱》记载，李自成和几名亲兵在九宫山一带侦查时，误被当地的山民当作土匪。由于当时当地土匪横行，山民误以为李自成是敌人，于是率领乡民发起了袭击。李自成由于人数少，无法与之抗衡，只得逃命。

逃至牛背岭时，由于大雨使山路泥泞，李自成的坐骑陷入泥中，他只能下马步行。在这时，程九伯带领追兵追赶上来，发生了激烈的战斗。在混乱中，程九伯用铁铲击中了李自成的头部，最终导致这位农民起义领袖的死亡。

李自成死于湖北通城县九宫山的事件，虽然在《明史》、《绥寇纪略》等史籍中都有记载，但关于李自成的死因，至今依然存在很多争议。《明史》并未详细描述李自成的死亡过程，其他史料也提供了多种版本。有些史料甚至指出李自成并没有死，而是隐姓埋名一直活到了康熙年间。虽然清朝官方史料《清实录》有记载，表示李自成确实死于九宫山，但由于阿济格赶到时尸体已腐烂，无法确认尸体是否为李自成，因此死因一直存在疑问。

此外，南明湖广总督何腾蛟也在给隆武帝的奏报中提到李自成死于九宫山，描述了李自成死后的余部的哀悼场景。由于李自成的尸体未得到明确确认，民间流传着李自成隐居长寿的说法，其中最广为流传的版本是李自成在兵败后隐居在湖南的石门夹山寺，以奉天玉大和尚为化名，直至康熙年间去世。

这一传说最早见于乾隆十五年，何璘编写的《澧州志林》中。他认为石门县夹山寺的奉天玉和尚就是李自成，理由是李自成曾自号奉天倡义大元帅，而奉天玉一名与之有一定关联。根据何璘的考证，夹山寺中有一座地宫，且寺内的野拂维禅师塔上刻有野拂维禅师字样，这位禅师被认为是李自成的侄子李过。为了验证这一说法，1981年当局曾开挖奉天玉和尚的墓，但未能得到确凿证据。

尽管如此，石门县依旧在当地修建了一座闯王陵，并为其题写了楹联，虽然这并不意味着官方确认李自成在石门夹山寺的归宿。根据统计，自清朝以来，关于李自成的结局已有14种不同的说法，有的认为他在九宫山死去，有的则认为他隐居为僧，生活至老年。

进入21世纪后，关于李自成下落的新说法不断出现。2005年，兰州召开第十一届明史国际学术会时，一份《李氏家谱》引起了与会者的关注。根据该家谱的记载，李自成并未死亡，而是在吴三桂的帮助下，逃入甘肃的青城镇，并在当地隐居。这一惊人消息引发了历史学者的关注。根据家谱的描述，李自成曾伪装成和尚，逃入青城镇避难，直到清朝政权稳定后，才逐渐恢复生活。

这本《李氏家谱》由李桂彬保管，家谱中多次提到李自成，甚至为其起义进行辩解。李桂彬透露，顺治四年，李自成曾以和尚身份在青城镇暂避风头。家谱中还提到李斌曾获得一笔来自李自成的财富，用于购买房产和土地。罗士文认为，这笔财富很可能是李自成早年安排的隐退资金。

如果李自成确实曾在青城镇隐居，那么这段历史的真相仍需通过考古和深入研究来确认。罗士文和其他历史学者目前正在努力寻找更多证据来解开这一历史谜团。或许在不久的将来，通过考古工作，青城镇的秘密将被揭示，李自成是否真的在此终老也将不再是一个未解之谜。