西周初期,武王在击败商纣后,将诸侯分封四方,旨在通过这些诸侯国来保卫自己身为天下共主的周天子。然而,随着周幽王的被害,周天子的威信大大下降。与此同时,诸侯间的争斗愈演愈烈,最终发展为相互征战、吞并他国的局面,这一阶段即为春秋时期。
春秋时期历时将近三百年。在这一时期,有些国家逐渐强盛,如曾是南方小国的楚国;也有一些国家逐渐走向衰亡,比如鲁国、宋国、卫国等。此外,曾在北方称雄的晋国,最后分裂成了韩、赵、魏三国。经过这场大规模的变动,到达战国时期时,天下的主要诸侯国已经只剩下七个,即所谓的战国七雄。那么,这七大强国中最有成就的国君分别是哪些人呢? 在春秋时期,秦国原本位于西北边陲,在秦穆公的领导下曾一度辉煌,但随即进入衰落期。直到秦孝公任命商鞅进行变法,秦国才开始恢复并逐渐强盛。之后,秦惠文王重用张仪进行外交策划,秦昭襄王派遣白起征战四方,取得了许多辉煌的胜利。在这些秦国君主的共同努力下,秦国的国力远超其他六国,最终秦始皇通过扫除六国实现了大一统。 尽管秦始皇能够成功完成统一,得益于历代先祖的奠基,但他本人的才能和魄力也是不可忽视的。在军事上,他依靠王翦、蒙恬等名将,凭借强大的军事实力建立了秦帝国;在政治上,他任命李斯为丞相,二人共同建立了郡县制,统一了文字、货币、度量衡等制度。可以说,秦始皇不仅是秦国最为杰出的君主,也是整个中国历史上最具影响力的帝王之一。 在战国七雄中,韩国最早被秦国灭掉,而韩国历史上最有作为的君主便是韩昭侯。周显王十四年(前355年),韩昭侯任命法家代表人物申不害为国相,申不害进行了改革,削弱贵族特权,加强官员考核,提升了军队的战斗力。历史记载称:终申子之身,国治兵强,无侵韩者。不过,由于申不害去世后未能继续进行改革,韩国最终沦为一个平庸的小国。 赵国在战国七雄中属于较为强盛的国家,曾涌现出廉颇、李牧等名将。但赵国最强盛的时期出现在赵武灵王在位期间。赵武灵王在位初期,赵国既面临诸侯间的斗争压力,又经常受到游牧民族的侵扰。为了改变局面,赵武灵王实施了胡服骑射改革,将士兵的服装改为有利作战的胡服,并训练大量骑兵。这一改革极大地提升了赵国的军事实力。赵武灵王还修建了长城,并设置了云中、雁门、代郡三个防线,为日后与北方游牧民族作战打下了坚实基础。尽管赵武灵王在晚年因继承问题被困于沙丘行宫死于饥饿,但他仍被认为是赵国最为有作为的君主。魏国与韩国、赵国一样是从晋国分裂而来,其最杰出的君主是魏文侯。魏文侯非常重视人才,他的治下曾有许多贤才,包括孔子的弟子子夏、军事家吴起、法家李悝等。魏国在魏文侯的领导下,在战国初期一度强盛,史书记载道:群俊竞至,名过齐桓,秦人不敢窥兵于西河。 楚国自春秋时期起雄踞南方,在战国时期,楚国的历史上有许多杰出的君主。要说战国时期最有作为的楚王,恐怕要数楚怀王。楚怀王在位前期任用屈原进行改革,联合魏、赵、韩、燕、楚五国合纵抗秦,甚至灭掉了曾经强盛的越国。尽管晚期被秦国夺走汉中,并在垂沙之战中败北,最终客死他乡,但楚怀王的作为仍不容忽视。 燕国的辉煌时期出现在燕昭王的统治下。燕昭王尊敬郭隗为师,修建了黄金台招揽人才,成功吸引了名将乐毅。乐毅率领的燕赵韩魏五国联军攻克了齐国的七十多座城池,差点将齐国彻底灭掉。可惜的是,燕昭王去世后,燕国很快衰落。 齐国在战国时期也一度达到鼎盛,而这一局面的缔造者是齐湣王。齐湣王即位初期,齐国与韩、魏联合攻破了秦国的函谷关,逼迫秦昭襄王求和。秦昭襄王甚至自称为西帝,而齐湣王被尊为东帝。在晚年,齐湣王还攻灭了宋国,正准备大展宏图,然而最终在乐毅的五国联军围攻下不幸去世。 综上所述,战国七雄中最具成就的君主分别是秦国的秦始皇、韩国的韩昭侯、赵国的赵武灵王、魏国的魏文侯、楚国的楚怀王、燕国的燕昭王和齐国的齐湣王。虽然他们的能力和功绩各不相同,但每一位君主都为各自的国家带来了鼎盛时期,并在历史上留下了深刻的印记。