梁山一百单八将排定座次后，水军八头领也被分配到各自的地盘：东南水寨由李俊和阮小二负责；西南水寨由张横和张顺掌管；东北水寨由阮小五和童威负责；西北水寨则是阮小七与童猛的。从这些水军分工安排上，我们可以看出宋江对阮氏三兄弟的极大不信任：三兄弟中年纪最大、能力最强的阮小二被安排在混江龙李俊的麾下担任副手，而小五和小七则被童威与童猛监视。这种安排背后的用心可不单单是简单的天罡与地煞之间的配合问题，或是兄弟不能同寨问题。从宋江的布局来看，他显然并不信任阮氏三雄，甚至有点阴险：阮氏三兄弟无法完全控制任何一个水军寨子，而张横和张顺这对亲兄弟却能够掌握西南水寨的全部兵力，形成对其他水寨的绝对优势。

宋江对阮氏三雄的不满是可以理解的。自从宋江代理梁山寨主并公开违背晁盖遗言篡夺领导权以来，三次公开大会上，晁盖旧部吴用、林冲、刘唐以及后上山的鲁智深、武松等人都表示支持或力挺，唯独阮氏三兄弟保持沉默。石碣村位于郓城县境内，阮氏三兄弟以捕鱼为生，他们对官府有着强烈的反感：现在那官府，动一动就害百姓。一声命令下去，先把百姓养的猪羊鸡鹅都抢走，再把他们打发走。郓城县的押司宋江和都头雷横都不是什么好人，尤其是雷横，连晁盖在东溪村的村长职位都不放过，阮家兄弟自然也逃不过他的欺压。对于阮氏三兄弟来说，郓城县的官府官员比山贼还可恶十倍。

当宋江给晁盖传递消息，吴用对此表示感谢时，阮氏三兄弟早已回到石碣村，显然不愿意与宋江有任何联系。阮氏三兄弟完全与宋江无关，他们身处社会底层，对公门中的人没有丝毫好感。而与之对比，揭阳镇的三霸则完全不同——他们在揭阳镇为所欲为，能在镇上作恶累累，若没有官府的庇护，他们根本不可能这么嚣张。贪官、土豪、劣绅勾结成一伙，因此揭阳镇三霸中的六人，有四个最终进入了梁山天罡阵。甚至没有节制的穆弘，居然成为了马军八骠骑，地位竟然比一些能征善战的原朝廷军官还要高。这就是宋江挑选同伴时鱼找鱼，虾找虾的结果。

揭阳镇三霸的可恶，及时雨宋江自然了解，病大虫薛永也心知肚明。那时小遮拦穆弘在威胁薛永时，曾说过一番狠话：我叫了赌房里的人，去客店抓住那个卖药的（指薛永），尽全力打了一顿。现在把他吊在都头家里，明天就把他送到江边丢了。起初，笔者以为是自己看错了，甚至怀疑是书印错误，于是查阅了多个版本的《水浒传》，结果没有一个版本例外地提到薛永被吊在了都头家里。揭阳镇三霸与衙门的都头勾结，这种关系远比想象中更为肮脏，揭阳镇三霸甚至敢公然追击由官差押解的囚徒，胆大包天，而公门中的人不仅视而不见，还为其提供方便。

揭阳镇三霸和阮氏三兄弟的性格完全不同，这一点从船火儿张横偷袭关胜未果被擒之后的事情中可以看出。张横被抓，弟弟张顺不仅不敢去救，甚至还劝阻阮氏三兄弟去救。张顺向阮氏三兄弟传递哥哥被捕的消息时，首先撇清自己：我哥哥没听我的劝告，去劫关胜营寨，结果被抓了，现在被关押在囚车里。阮小七气得大声喊道：我兄弟们同生共死，吉凶相救。你是他亲弟弟，怎么能不去救？我和我兄弟一起去救他。张顺个子小、胆子也小，怯懦地说：没有哥哥的命令，我不敢轻举妄动。阮小七气愤地说：如果等到命令来了，你哥哥恐怕已经被剁成八段了！阮小二和阮小五也一致支持弟弟：说得对！阮氏三兄弟最终毫不犹豫地决定去救张横，显示出他们对梁山兄弟的义气，而张顺在救援过程中却显得满腹不满：三阮走在前面，张顺跟在后面，一边喊一边进寨。最终，张顺故意走在后面，等到救援失败后，他趁机逃跑了。

张顺的身材虽然高一些，但身材瘦弱，战斗力并不强。在陆地作战时，张顺的表现差强人意，甚至在浔阳江畔被李逵暴打。与阮氏三兄弟的强壮身躯相比，张顺显得根本不值一提。阮氏三兄弟每个都身材魁梧：阮小二力大如牛，阮小五双手如铁棒，阮小七浑身肌肉结实，外形更像是天生的战士。而揭阳镇三霸各有地盘，其中混江龙李俊和催命判官李立掌控了岭上岭下，船火儿张横和浪里白条张顺掌控了浔阳江，出洞蛟童威和翻江蜃童猛则专门从事私盐生意。

梁山一百单八将的分工中，阮氏三兄弟自然被安排为水军头领，而揭阳镇的三霸则负责其他部分。对于宋江来说，穆春这个人物显然不值得重视，他只是一个无赖，战五渣中的弱鸡。与阮氏三兄弟的强壮相比，穆春简直就是一盘豆芽菜。穆春的水军排名靠后，而阮氏三兄弟虽然排名较低，但他们的实力远超揭阳镇五水贼。事实上，在陆地作战时，阮氏三兄弟几乎可以轻松打败揭阳镇的五水贼，但在水中作战，是否能胜过揭阳镇的水军，依然是个谜。