红四方面军是三大主力红军之一，先后建立了鄂豫皖和川陕两个根据地，培养出了许多能征惯战的将领。其中有10位将领被授予了上将军衔，他们分别是：许世友、陈再道、陈锡联、王建安、王新亭、周纯全、谢富治、洪学智、傅钟和王宏坤。

这10位将领中，只有陈锡联在土地革命时期担任过师职，其余9人都担任过军职，如军长、军政委或军政治部主任。实际上，还有一些将领职务也曾经很高，在后来的战斗中却作用不大，比如倪志亮、詹才芳和张广才等人。他们也是红四方面军的资深将领，其中，倪志亮的资历甚至比许世友还要老，与王树声不相上下。那么，为什么他只被授予了中将呢？倪志亮是开国将领中少数的北方人之一，他曾在皖系军阀和陕西国民军服役，军龄长达7年。1925年他考入黄埔军校，1926年加入共产党。最初的起义中，倪志亮原本是和主力部队一起行动的，但由于受伤，他掉队来到河南，开始从事地下工作。之后，他在鄂东北组建了一支游击队，并担任队长。1930年，游击队并入红军主力，倪志亮担任团长，后来升任师长。到了1931年，鄂豫皖红四军下辖3个师，倪志亮担任第10师师长，王树声担任第11师师长，陈赓担任第12师师长。在当时，倪志亮的军事地位非常高，那时徐海东、许世友还只是团长，陈再道也仅仅是营级干部。

1932年，红四方面军成立后，倪志亮接任了红四军军长，并参与了西征川陕，帮助建立根据地。当红四方面军在川陕站稳脚跟、部队迅速发展后，倪志亮被调任为四方面军参谋长。虽然他具有很强的军事能力，但不少人对他的脾气不了解。倪志亮脾气非常火爆，四方面军里脾气大的将领不在少数，如他、何畏、余天云等人都因脾气火爆而著名。他们平时骂人训人是家常便饭，动手打人也是常有的事。当时，许多人依旧沿用旧军队的管理方式，治军就是靠打骂。在老部下秦忠的回忆录中有一段描述：有一次，倪志亮在前线发火，方面军的政委给他打电话，他没有听清是谁，结果一通骂，后来才得知是陈政委。陈政委也没有惯着他，骑马赶了过来，拿着马鞭抽了他一顿。四方面军上层存在打骂现象并不罕见，红一方面军也有类似现象，直到士兵委员会成立，一方面军才开始着手解决打骂问题。而四方面军，王树声的脾气也相当大。

倪志亮在红四方面军中的功劳不可小觑，但自从张国焘主张独立后，许多将领的命运开始发生改变。抗战爆发后，倪志亮虽然担任了129师参谋长，职务很高，但实际上并未发挥多大作用，参谋处长李达代为工作。他在晋冀豫边区开辟了根据地，而晋冀豫也是129师活动的范围。随着晋冀豫军区的成立，倪志亮担任司令员。1940年，晋冀豫军区被撤销，改为太行军区，倪志亮也从前线回到后方，在延安的马列学院和中央党校学习，直到抗战胜利。可以说，在抗战的8年里，他实际上只有2年左右在前线，剩余时间都在学习，参加了马列学院和党校的培训。因此，他的名字几乎没有出现在129师的战史中。抗战胜利后，许多干部从各个根据地被送到延安学习，根据当时的战略，南方发展、北方防御的方针决定了这些干部的去向。随着八路军的克林一部挺进东北，中央决定将战略重心转向北方，因此许多留在延安的干部被调往东北工作。

倪志亮前往东北后，由于有开辟根据地的经验，他先后担任了辽北军区和嫩江军区的司令员，后来又调任西满军区副司令员。随着战争的深入，他并未再次指挥作战部队，而是调任东北军政大学担任副校长，尽管职务不低，但他的战绩却不显著。虽然个人能力上他完全有指挥作战的能力，但在抗战期间他并未得到重用，这也影响了他在抗战和解放战争中的战绩，导致他的作用并不突出。新中国成立后，倪志亮被评为准兵团级，并被授予中将军衔。

倪志亮的经历与周纯全有些相似。两人都是四方面军的主要领导，分别担任参谋长和政治部主任。周纯全的抗战时期职务甚至不如倪志亮，1945年两人都去了东北。刚开始，周纯全负责后方支援，直到1947年才开始启用，担任了东北民主联军东线战勤司令部司令，东野后勤部副部长、第二部长。1949年，他成为了四野后勤第一部长，不仅负责为部队筹集粮食，还承担了支援中南战场的任务，功劳也因此逐渐积累起来。