东吴凤凰元年（272）九月，西陵督步阐背叛东吴投降西晋，晋武帝司马炎听后大喜，立即颁布诏令，封步阐为交州牧、宜都侯。更进一步，步阐为了表达诚意，将两个侄子步玑、步璿送到洛阳做人质，晋武帝也因此封这两人为侯。东吴镇军大将军陆抗得知此事后，立刻指挥军队进攻西陵，而西晋方面则紧急派遣多路大军前来援助步阐。

从西晋和东吴两方如此迅速且激烈的反应，可以看出，步阐投降西晋是一个极其重要的事件。西陵郡在战略上占据了重要地位，控制着长江的咽喉，一旦失守，西晋的水军就可以顺流而下，直达东吴的都城建业，给东吴带来极大的威胁。事实上，步阐并非背信弃义之人，他的背叛是因为深感自身安危堪忧。毕竟，他的父亲步骘在陆逊去世后曾担任东吴丞相，是东吴的重臣之一。步阐背叛西吴，也有其无奈之处。

步骘，步阐的父亲，出生于东汉末年的临淮郡淮阴县，也就是今天的江苏省淮安市淮阴区一带。因天下动荡，他避难来到了江东。刚到江东时，步骘生活贫困，白天靠种瓜维持生计，晚上则努力读书，勤奋学习。公元200年，孙权继承了其兄孙策的江东霸业，步骘也被孙权征召，担任了主记的职位。

一年多后，步骘因病辞职，随后与诸葛瑾、严畯等人在吴中游历，渐渐积累了名声。公元209年，孙权被朝廷封为车骑将军、徐州牧，步骘再次被征召，出任车骑将军东曹掾和徐州治中从事。翌年，他被封为鄱阳太守，不久后被调任交州刺史。到达交州后，步骘迅速采取行动，设计杀害了心怀异志的苍梧太守吴巨，并使交趾太守士燮归附。随后，他又打击了割据一方的夷廖等势力，成功地肃清了交州一带不服东吴的势力。公元220年，步骘奉命前往长沙，当时刘备刚刚登基，亲自率军讨伐东吴，以报关羽之死并夺回荆州。

为了增强军力，刘备积极招揽武陵郡一带的蛮夷，孙权则派遣步骘前往益阳镇守，以防蛮夷反叛。尽管刘备最后兵败夷陵，但零陵、桂阳等郡依然动荡不安，步骘随即领兵将这些混乱的地方平定。公元223年，步骘升任右将军、左护军，孙权称帝后更封他为骠骑将军、冀州牧。此时，原本镇守西陵的陆逊被任命为上大将军，前往武昌协助太子孙登，步骘则被任命为新的西陵督。

太子孙登为人谦和好学，曾多次写信向步骘请教，步骘在回信中仔细分析了陆逊、诸葛瑾、朱然等重臣，并表示希望孙登能重用这些有才之人。然而，孙权却开始偏爱酷吏吕壹，在吕壹的谗言下，丞相顾雍也被陷害，步骘、孙登等大臣多次上书劝谏，最终迫使孙权下令将吕壹处死。公元241年，年仅33岁的孙登去世，死因引发了东吴内部的权力斗争。步骘支持的鲁王孙霸一派与陆逊支持的太子孙和一派纷争不断。公元245年，丞相陆逊因卷入权力斗争而遭孙权训斥，最终郁郁而终。次年，步骘接替陆逊成为新的丞相。步骘担任丞相仅一年便去世，死后由其子步协继承爵位，继续镇守西陵。

步骘在西陵的任职时间接近二十年，期间因其威信与能力赢得了周围敌人的尊重，《三国志》盛赞步骘：在西陵二十年，邻敌敬其威信。性宽弘得众，喜怒不形于声色，而外内肃然。 步骘去世后，他的长子步协继续镇守西陵，时间接近二十年。步协去世后，步阐继任为西陵督。凤凰元年（272）八月，步阐被东吴末代皇帝孙皓任命为绕帐督，即征召他担任禁军首领。这一命令让步阐感到极为不安，尤其是在孙皓后期因残暴和昏庸而臭名昭著，且孙皓十分宠信奸佞之人岑昬。步阐担心自己会被陷害，因而最终选择叛投西晋。尽管晋武帝司马炎给予了大力支持，东吴方面在陆抗的指挥下依旧成功击败了西晋的进攻。西陵城被攻破后，步阐和他的亲信、家人全部被杀害。 总的来说，虽然步骘只担任了短短一年的东吴丞相，但他在任期间尽心尽力，充分展示了自己在政治和军事上的才能。从平定交州到镇守西陵，他的能力不容忽视。遗憾的是，步骘因卷入宫廷斗争而身心俱疲，他的次子步阐最终投靠西晋，导致步氏家族的悲剧——除了一些幸存者外，整个家族几乎被灭。