1947年8月到1948年底,华东野战军(简称华野)曾经一度有两个编号为11的纵队。一个是原华中野战军第7纵改编来的,隶属于华野的11纵,司令员是管文蔚,政委是姬鹏飞。而另一个是由王秉章担任司令员、张霖之担任政委的王张11纵。按照常理,同一支部队不应该使用相同的番号,那么为什么华野会同时有两个11纵呢?这背后有一个特殊的原因。王张11纵本来是中野的一支部队,那么它怎么会在长达一年多的时间里,一直听命于华野呢?
王张11纵的起源可以追溯到1947年6月底,当时刘邓大军强渡黄河,开始发起鲁西南战役,并于8月初继续向大别山跃进。为了保证大军主力能够顺利前进,吸引敌人的注意力,必须有一支部队负责掩护。在这种情况下,王张11纵便应运而生。经军委批准,这支部队由原晋冀鲁豫的地方武装组成,番号定为晋察鲁豫野战军第11纵队,司令员是王秉章,政委是张霖之。全纵人数约为14000人。当时,王张11纵的任务是做出大军将返回晋冀鲁豫根据地的假象,吸引敌军的注意力,掩护真正的主力南下。一旦任务完成,便与主力汇合。 按理说,这项任务极为艰巨,甚至可以说是九死一生。但王秉章毫不犹豫地接下了这个任务。有人可能会问,晋察鲁豫野战军难道没有其他纵队能担负这个任务吗?实际上,不是没有,只是当时的情况,十一纵最为合适。晋察鲁豫野战军成立后,总共拥有过11个纵队,其中一纵和七纵合并后只剩下10个纵队。而在刘邓进大别山之前,八、十纵留在晋察鲁豫,根据地看家,而其他纵队要么在山西,要么在其他战场。也就是说,刘邓进大别山时,手中只有六个纵队,而十一纵成立较晚,战力相对较强,因此,遂选中十一纵来承担掩护任务。从那时起,十一纵便与华野西兵团的部队协同作战。 起初,王张11纵战力较弱,相较于其他中野的纵队,战斗力属于中下水平。但有趣的是,经过一年的战斗,它居然从一个相对较弱的部队,变成了能够担当主力的精锐部队。这一切源于它在不断的战火中得到锤炼。比如,在豫东战役的第二阶段,粟裕指挥的华野部队决定围歼国军区寿年兵团,但区寿年兵团受到黄百韬部队的支援,形势变得复杂,粟裕不得不抽调王张11纵来阻击黄百韬。虽然这支部队经验较少,但它依然迎战黄百韬,最终付出了巨大的伤亡代价。随着不断的恶战,王张11纵也在实战中不断磨砺,战斗力得到迅速提升,逐渐成为中野的主力部队之一。例如在碾庄战役中,王张11纵表现出色,成功包围了徐州东南郊机场的敌军,并与国军12军展开激烈战斗。经过多次恶战,王张11纵的装备和作战能力都有了显著提高,甚至在围歼黄维兵团时,它成为了中野的主攻部队。1948年11月22日,在黄维兵团被围歼后,华野主力部队负责阻援,而中野的六个纵队与华野的两个纵队全力围歼黄维兵团。虽然中野装备较差,围歼进展缓慢,但在此时,王张11纵由于装备和战力的提升,成为了中野的主力力量,协同其他部队完成了黄维兵团的围歼任务。 王张11纵之所以能够取得如此显著的成就,离不开司令员王秉章所创造的战术——对壕作业,逼近冲锋。这种战术最早由王秉章在抗战时期发展出来,用于打破敌人坚固的堡垒防线。战术的核心思想是通过挖掘交通壕逼近敌人的防御工事,以此突破敌人封锁。在1943年湖西战役中,王秉章首次使用这一战术,成功攻占敌军的碉堡,取得了显著的战果。此战后,他的战术在部队中得到了广泛应用,并在后来的战斗中发挥了巨大作用,特别是在淮海战役中,王张11纵利用这一战术成功打破了黄维兵团的防线。 随着战术的不断改进和应用,王张11纵逐渐发展成了一支精锐部队。1948年双堆集战役结束后,王张11纵正式归建中野,并在后续战斗中继续发挥重要作用。最终,在1952年,王张11纵被撤编,并改编为17军,归属于二野五兵团。