1937年全面抗战爆发时，红军的主力部队被改编为八路军，整个八路军下辖3个步兵师。如果按照正规军队的编制，按照每个师辖2个旅、每个旅辖4个团来计算，八路军总共有12个团。但实际上，第115师设有独立团，第120师和第129师都设有教导团，同时八路军总部还设有特务团（总部炮兵团是在1938年初才组建的）。仅凭这十几个团，显然不足以承担华北抗战的重任，因此，八路军必须增设更多的部队。

当时，我军组建新部队的方法有很多种。其中一种最常见的方式是，从原先的老红军单位中抽调部分连队，再加上一些干部，先构建一个基础框架。然后通过不断整合地方武装和游击队，逐渐完善建制。经过一系列战役的锤炼，新部队的战斗力逐渐提高，最终形成新的主力部队。本文所讲述的例子，就是在全面抗战初期，由八路军第129师组建，后划归山东八路军的津浦支队。津浦支队的最初基础是在1937年11月，由八路军第129师组建的挺进支队。虽然挺进支队的名号听起来很大，但实际上，这个支队只有几十号人。其核心成员是第772团参谋长孙继先（后来成为开国中将）从教导团抽调的30多名营连干部；此外，还有抗日军政大学一分校的部分干部和少量的勤杂人员，总人数仅为48人。

这个挺进支队的任务是侦察平汉铁路以东的情况，并组织群众开展游击战争。孙继先是山东人，曾参加过宁都起义，后加入红军，因此他担任这一任务更加合适。挺进支队到达冀南地区不久，第129师组织的东进纵队也抵达了该地区，于是八路军的冀南部队进行了初步整编，津浦支队也由此成立。在挺进支队时期，并没有专门的战斗部队，而整编后的津浦支队，则从东进纵队划拨了一个整建制的红军连。这支连队来自东进纵队的第769团，第10连，曾参加过阳明堡战斗，是一支资历很老的红军连，在东进纵队改编时，它被称为第5连。在津浦支队组建时，这个连的番号并没有改变，仍然是第5连。那么问题来了，既然有第5连，那是不是当时就有第1连、第2连、第3连和第4连呢？其实并不是，当时并没有这几个连。

津浦支队在初建时的其他部队编制是：从第129师直属工兵连抽出一个排，经过扩建组建成新的工兵连；还有从冀南南宫县的抗日游击队改编的特务连。因此，津浦支队刚成立时，就只有这3个连，总兵力大约是300人（有说法认为是400人）。其中，原有的基础部队包括1个红军连、1个工兵排，以及接近50名干部，满打满算，原有的老部队大约有200多人。支队组建后，开始向山东西北部进军。

到了1938年4月，津浦支队在山东省恩县地区进行整编，改编了一部分会道门的武装力量，并整合了当地党组织发展起来的武装力量，最终完成了第1营的组建。这个营的构成是：原工兵连改编为第1连，另外又新建了第2连和第3连；原来的第5连和特务连继续保留。两个月后，津浦支队在夏津地区又组建了第2营，原来的第5连被编入第2营，改为第4连，成为该营的主力连。此时，津浦支队的兵力已经翻了一倍，达到了700多人。

在同年的8月，应宁津抗日铁血团的请求，该部被编入津浦支队，成立了教导大队。此时，津浦支队的力量进一步壮大。在平原地区的战斗中，津浦支队还特别加强了骑兵部队的建设，组建了直属骑兵连。到1938年11月，津浦支队进行了进一步整编，终于完成了三个营的编制，并且直接设置了骑兵连和负责警卫任务的特务连。当时，八路军派出的各支队大多是团级建制，而津浦支队则在这方面表现得尤为突出，因为它已经拥有了骑兵连，超过了常规步兵团的编制。 到1939年初，鲁西北特委领导的冀鲁边游击支队被划归到津浦支队，成为其第1营的一部分。此时，整个津浦支队的编制已经包括4个营和直属连，达到了加强团级单位的规模。而且根据支队长孙继先的回忆，到1939年春，津浦支队不仅在编制上得到了增强，武器装备也得到了显著改善，已经具备了作为主力部队的条件。之后，津浦支队除了抽调一个营护送第一纵队司令员徐向前，脱离支队建制外，其余部队与山东纵队第2支队合并，经过几次整编后，最终成为了第4团。这支部队在抗日战争中继续发挥了重要作用，建立了显著的战功。