1957年12月，时任武汉军区司令员的陈再道上将，出席了湖北省召开的退伍军人模范代表大会。在会上，他看到了一张熟悉的面孔，随即开始回忆起过去的事情。陈再道回忆道：“我当红四军军长时，他是十师二十九团的团长，他叫方和明。”算下来，两人已有十几年未曾见面了。 散会后，陈再道立刻邀请方和明到自己的住处，详细交谈。在交谈中，方和明向陈再道讲述了自己一生的经历。

方和明从19岁参加黄麻起义开始，三年后加入了红军。他在红军期间，随部队征战四方，职务从一名通讯员逐渐晋升为营长，最终成为团长。一路走来，他经历了多次重伤，甚至几次差点死于战场。由于当时红军医院条件简陋，方和明曾经做过类似关二爷的“刮骨疗毒”手术。记得有一次，他在战斗中左手被子弹打中，子弹深深嵌入骨头。当时没有麻药，他毫不犹豫地拿出剃头刀，忍着剧痛自我动手把子弹挖了出来。简单包扎后，他又重新投入到战斗中。 长征过程中，方和明也经历了许多艰苦的磨难。1935年冬，红四军刚刚在四川何家坝安营扎寨，国民党薛岳的部队就迅速包围了红军。当时，军部没有作战部队，只有一些后勤和机关人员。为了突破敌人的包围圈，唯一的希望是通过何家坝附近的一座铁索桥。如果桥被敌人摧毁，红四军的军部将面临毁灭性打击。就在这种紧急情况下，方和明所在的三十五团接到消息，听到军部方向传来了枪声。他立刻意识到情况危急，带领第三营奔向军部。

当方和明赶到时，看到敌军已经将军部围困三面，并派出一个营的兵力，正向铁索桥方向逼近，企图切断军部的退路。方和明毫不犹豫地命令战士们展开反击，像猛虎下山一般将敌人冲散。与此同时，敌人架设的三挺机枪朝着方和明的方向猛烈扫射。方和明反应迅速，一边躲避子弹，一边投掷手榴弹摧毁了两挺机枪。当最后一挺机枪对准他时，方和明猛地冲上去，一脚踢倒了敌军的机枪手。经过一番激烈战斗，方和明和三十五团成功解救了军部，确保了红四军的指挥部安全。 方和明不仅在战斗中英勇，他的革命品质同样令人钦佩。由于长年受伤，组织曾为他配备了一匹好马，但方和明坚决不骑，他将马让给了伤得更重的战士。即便如此，他仍然坚持背枪，照顾落后的战友。抗战爆发后，部队进行整编，许多人对新的调整感到不满，而方和明却毫无怨言，他总是说：“党叫干啥我干啥。”就这样，他继续担任连长、后勤科科长和营长等职务。

有一次，在收复被日伪军占领的县城时，方和明带头爬云梯攻城，途中被敌人刺伤。伤势严重，导致他暂时无法继续作战。为此，组织决定将他调到后方休养。在农村休养时，方和明并不想给乡亲们带来麻烦，身体稍微好转后，他便加入了劳动队，帮助乡里做农活。建国后，方和明接到通知，让他去延安休养，但他觉得自己身体不好，去了也帮不上什么忙，于是申请回家务农，用自己的劳动维持生计。 1949年底，方和明回到阔别二十年的家乡，复员回到乡里。根据规定，复员军人需要在乡政府登记，工作人员问他曾担任什么职务，方和明简洁地回答：“老战士。”这让工作人员感到困惑，因为一个革命了那么多年的军人，应该是有职务的，但方和明却说自己没有职务。

第二年，方和明接到通知，让他办理残疾证。填写表格时，工作人员再次问他曾担任的职务。方和明依然回答：“战士。”工作人员觉得方和明当过十几年的兵，至少也该是个排长，于是擅自把“排长”填在了表格上。方和明看到后，立刻要求修改，但工作人员表示：“写成战士更符合逻辑。”后来，当有人到方和明家里做客时，提起方和明曾担任什么职务时，他依旧回答：“老战士。” 方和明回到家乡后，脱下军装，开始耕种土地，养家糊口。家里有老父亲，弟弟去世，留下妻子和四个孩子，全家的重担都落在方和明一人肩上。虽然他努力工作，但因为身体残疾、农具匮乏，生活依然十分艰难。有时邻里的人会建议他向政府求助，但方和明始终拒绝。他认为自己并非唯一困难的人，如果每个人都向政府求助，政府的救济资金将不够分配。于是，方和明开始苦学农业技术，在不到一年的时间里，他成了一个种田能手。

1953年，政府发行了爱国公债。方和明听到后，非常高兴。为了表达自己的爱国心，他用做工挣来的1万多元旧币购买了公债。当有人劝他说家里情况如此困难，为什么不把钱留着自己用时，方和明坚定地回答：“国家的事就是人民的事，国家的困难要先解决，个人的困难可以等一等。” 随着方和明事迹的传播，他的革命经历也为更多人所知，县民政科科长熊孟英特意前来拜访他，了解他的生活情况。方和明坚持不谈自己的困难，总是说：“和以前比，现在一切都好。”熊科长了解到方和明家里条件很差，房屋破旧，提出帮助他翻新房子。但方和明却坚决拒绝，他表示：“把钱留着去建设工厂、矿山，我的房子暂时不会倒。”1957年，方和明再次受到了老首长、现为开国上将的陈再道的接见。陈再道了解了他的事迹后，关切地问他：“生活有什么困难？”方和明依然回答：“一切都好。”

这次接见后，《湖北日报》发表了一篇《将军会见老战友》的文章。消息传开后，大家纷纷为方和明的革命事迹和他回乡后的表现竖起大拇指。方和明，凭借自己一生的坚守与奉献，赢得了所有人的敬佩。他始终认为，无论国家多么困难，自己都不应成为负担，而要为社会贡献自己的力量。这种为革命、为国家奉献一生的精神，实在是难能可贵。