1947年春，合江省的匪患情况极其严重。经过长达一年多的剿匪行动，终于得以彻底清除。这一成果离不开贺晋年、方强、谭友林等将领的努力。作为合江军区司令员的贺晋年，在剿匪期间，严格按照省委的部署，发挥了重要作用，取得了显著成绩。那么，合江省的匪患究竟有多严重呢？

合江省境内有四大匪首——谢文东、李华堂、张雨新、孙荣久，他们带领的小股匪徒人数多达2万多人。值得注意的是，这些并非普通的土匪，而是政治土匪。什么是政治土匪呢？与普通土匪不同，普通土匪大多以抢劫和敲诈为生，目的是为了获取财富，而政治土匪则有着更深的政治背景。他们曾是国民政府任命的伪警、伪军、伪政、伪特，甚至有地主和恶霸参与其中。这些人不仅反动，而且有很多在最初被收编之后，后续叛变，反过来伤害地方干部。对于这类顽固的匪患，仅仅采取打击和拉拢并不能根本解决问题，反而可能带来更多的副作用。在抗战期间，类似的土匪通过打拉政策来处理，但这种做法已经不再适用。方强在领导合江军区的8个月里，发展壮大了武装力量，并制定了针对土匪的作战方针和战术。在这段时间内，部队人数从800人迅速扩展到9000人，成功剿灭了7000多名土匪。虽然取得了不错的战果，但由于四大匪首并未被一网打尽，意味着这些土匪随时有可能卷土重来。

1946年8月，上级决定调任贺晋年担任合江军区司令员。在省委的领导下，贺晋年重新审视并调整了剿匪方针，扩大了部队规模，改进了战术。这一系列的调整，使得先前的方针和新的方针有所区别。最终，谁来决定这些方针的调整呢？作为省委书记的张闻天，担负起了这一重任。张闻天具有非常高的政治资历，抗战结束后，他作为政治局委员被派往东北工作，负责地方事务。1945年12月，张闻天与方强、刘贤权等人一起到合江和牡丹江地区考察。当时的合江局势非常混乱，方强建议张闻天暂时不去佳木斯，而是直接前往牡丹江。牡丹江的匪患同样严峻，土匪的气焰嚣张，许多曾被收编的人叛变，局势变得越来越被动。张闻天和刘贤权针对当前情况进行了细致的分析和研究，决定调遣老部队来支援，其中包括战斗力强且非常可靠的359旅等部队。同时，张闻天非常重视部队的培养，提出军事为中心的思想，并推动剿匪工作不断向前推进。到了1946年初夏，张闻天就担任了合江省委书记，虽然已有一定成效，但局势依旧没有得到根本改变。几个月后，贺晋年被调任合江军区司令员，开始深入开展剿匪工作。

在贺晋年的眼中，合江军区虽然有9000多人，但并不足以组建三个完全合格的团，且部队的成分复杂，许多土匪、伪警等人员被收编进来。这些人虽然懂一些军事常识、打枪也准，迅速在部队中担任了骨干角色，但他们身上带有过去的恶习，对地方干部和工作团不尊重，甚至常常与军民发生对立，影响了军民关系。贺晋年认为，剿匪工作没有从根本上解决问题，主要原因在于部队的纯洁性不足，剿匪方针未根据实际情况作出调整。为了扭转这一局面，他提出，只有净化部队，彻底改善军民关系，才能保证剿匪工作能够取得实效。作为省委书记，张闻天也意识到当前的局面无法继续下去，必须从战术上进行彻底改变。要实施猛打穷追的战略，不给敌人任何喘息的机会，绝不能再采取拉打政策，因为这些土匪顽固不化，必须彻底消灭。

贺晋年采纳了猛打穷追，钉楔堵击的方针，并调集了359旅的老部队，与谭友林共同成立了剿匪指挥部。贺晋年亲自指挥部队，横跨牡丹江，在东西两岸成功捉拿了四大匪首中的谢文东、张雨新和李华堂。不到五个月的时间里，合江的土匪几乎被清除殆尽。