公元前245年，秦庄襄王去世，年仅35岁，留下了年仅13岁的儿子嬴政，后来的秦始皇。嬴政年纪虽小，但面对继位的重任，他知道自己不能再是一个天真无忧的孩子。他必须尽快成长，抓住面前的权力大蛋糕。这时，吕不韦心高气傲，认为自己多年谋划的时机到了，便掌握了秦国的实权，不仅独揽大权，还收了嬴政的生母赵姬。虽然嬴政口里称吕不韦为仲父，但心中早已满是愤怒与不甘。他知道自己只能忍耐，一忍就是八年。直到21岁，嬴政即将亲政，但面临的障碍非但没有减少，反而又有了新的敌人——假父嫪毐。嬴政决定，举行典礼后，必须清除这些阻碍。他没想到，嫪毐比他更急于行动，在冠礼举行时便带兵进攻嬴政，结果兵败被杀。以嫪毐为由，嬴政彻底铲除了吕不韦和赵姬的势力，完全掌控了秦国。此时的嬴政意气风发，光彩照人，之后更是击破六国，建立了中国历史上第一个大一统的中央集权帝国。

嬴政从秦王晋升为秦始皇，成为一代风云人物，但他并没有满足于此，继续巡视全国。第六次巡游途中，他突然暴毙，时年49岁。大家都很疑惑，秦始皇为何未能活得更长久？原因竟然十分荒唐——他迷恋元水。许多人如今都为秦始皇正名，认为他并非暴君，而是一个勤政的帝王，甚至认为他的巡游是出于勤奋。然而，实际上，秦始皇的巡游并非为了查看他的帝国，而是为了寻找仙人和仙丹，渴望长生不老。

秦始皇统一六国后，吸引了众多学派人物的到来，这些学说的影响让秦国弥漫着浓重的迷信色彩。最具代表性的就是黄老道家和阴阳家结合儒、道、法等学说，提出了五德始终说。秦始皇深信不疑，认为秦国属于水德，而周朝是火德，正是因此才能统一六国。看见秦始皇相信这些虚无缥缈的理论，原本沉默的术士们开始活跃起来，提出了封禅的必要性，秦始皇因此开始巡游各地，并刻石以歌颂他的功德。

随着时间的推移，秦始皇寻找长生不老的愿望愈加迫切，术士们趁机活跃，卢生、韩佟、徐福等人纷纷投奔秦国。卢生对秦始皇说：我们一直找不到仙药，是因为有东西与我们相克，只有不断改变住所，才能找到仙丹。秦始皇听后，便开始不断巡游，以期能找到长生不老的秘方。

在秦始皇不断巡游的过程中，术士们并没有闲着。他们希望通过谎言和仙物来满足秦始皇的需求，而徐福则大胆地撒谎称仙丹在东海的仙岛上，需要出海寻找。秦始皇信以为真，便派徐福带着三千童男童女乘船前往东海寻找仙山。徐福逃到了日本，而这些童男童女则成为了日本人的祖先，后人身高普遍偏矮，这一说法似乎有些道理。

然而，徐福逃亡后，秦始皇的长生不老愿望依旧没有消退。他继续催促其他术士寻找仙药。这时，韩佟作为一位大胆的术士，认为既然找不到仙丹，不如自己炼制。他开始搜寻名贵的药材，并最终发现了一种叫做鸡血石的神奇药材。韩佟将鸡血石捣碎，加入其他珍贵药材，通过炼制提取出了一种神秘的液体，名为元水。这种元水让肉体在短时间内不腐烂，秦始皇对这种神奇液体深信不疑，认为它能帮助自己长生不老，并开始长期饮用。

尽管卢生、侯生等术士因为与秦始皇的不合而遭到杀害，秦始皇依旧对元水深信不疑。然而，这种元水并非神奇的长生水，而是一种含有重金属汞的液体。长期饮用这种液体，汞会在体内积累，最终导致中毒。秦始皇并未察觉到异常，依旧每天饮用元水。随着时间的推移，汞在他体内积累，最终导致他暴毙在沙丘之地。

从秦始皇的暴毙可以看出，他为了追求长生不老，竟然饮用了致命的元水，这一荒唐的行为最终缩短了他的生命。他的死，既是对他执迷不悟追求长生不老的惩罚，也让我们看到了人类对长生不老的无尽渴望及其带来的悲剧。